CENTRES D INTERET
L’île de Sao Miguel abrite la capitale administrative de l’archipel : Ponta Delgada. C’est dans son centre historique que se situent les monuments les plus remarquables, typiques de l’architecture açorienne : l’église gothique de Sao Sebastiao, le Fort de Sao Bras (1552), le couvent de Nossa Senhora da Esaperança, le musée de Carlos Machado (peinture, sculpture, faïence) et le jardin Antero de Quental.
L’île de Faial (173 km2) n’est pas seulement célèbre pour ses hortensias bleus… A Horta, la capitale, il existe un endroit unique appelé le "Peter’s Café Sport", qui accueille traditionnellement depuis 1975 tous les marins du monde, de l’anonyme au plus célèbre, de passage aux Açores. Sa marina fait partie des plus importantes au monde avec une capacité d’accueil de 300 embarcations. Nombreux sont les grands yachts à faire escale à l’occasion des nombreuses régates internationales. L’autre curiosité du port demeure sans conteste la peinture de ses murailles. Sur toute la jetée, une série de dessins colorés évoque tous les magnifiques bateaux de plaisance qui ont mouillé dans le port. Côté nature, la Caldeira du Faial (cratère volcanique), classée « réserve naturelle », séduira tous les randonneurs et amateurs de nature primitive. Au sommet du cône d’où l’on aperçoit le cratère de 2000m de diamètre, la vue sur Horta et les îles du Pico et de Sao Jorge est à couper le souffle.
C’est sur l’île de Pico (447 km2) que se situe le volcan éponyme (2 351m) dont les flancs sont utilisés pour la culture des vignes en terrasses (site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO). Historiquement, la vie de l’île a été étroitement liée à l’histoire de la chasse à la baleine : on y fabriquait des harpons pour les grands baleiniers venant chasser le cachalot jusqu’à la fin du 19ème siècle. Pour mieux comprendre cette tradition passée, la visite du musée de l’Industrie Baleinière à Vila de Sao Roque est incontournable.
Flores se distingue des 8 autres îles de l’archipel par sa nature exubérante et généreuse. L’île compte en effet 9 lacs de cratères, des cascades et une flore exceptionnelle composée d’azalées, d’hortensias, de cannas, de camélias et de callas.
FESTIVITES
1er dimanche après Pâques : Procession des Infirmes à Sao Miguel
29 juin : Fiesta de San Pedro à Ribeira Grande
1er dimanche d'Août : Semaine de la Mer à Faial
6 août : Fête de Bom Jesus
COUTUMES
La loi anti-tabac interdit désormais de fumer dans les lieux publics, en dehors des espaces réservés.
La plupart des portugais ont 2 noms de famille, mais le second est plus utilisé.
Aux Açores, les traditions religieuses sont très vivantes. On croise souvent des processions dans les rues des villages.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La meilleure saison pour aller aux Açores se situe durant l'été entre juin et septembre.
La période la moins ensoleillée va d'octobre à avril.
