CENTRES D INTERET
L’île de Bahreïn est un royaume du Moyen Orient, entouré de l’Arabie Saoudite à l’ouest et du Qatar à l’est. Un pont d’une longueur de 26 km le relie à l’Arabie Saoudite depuis 1986.
Située au nord du pays, Manama, la capitale, est une ville ultra-moderne où dominent les gratte-ciel à l’architecture futuriste, comme le Bahrain World Trade Center qui s’élève à 240 m ou le Bahrain Financial Harbour, haut de 260 m. Le quartier des souks est annoncé par une construction blanche faisant office de porte appelée « Bab al Bahreïn ». Là, un dédale de ruelles emmène le voyageur vers le souk de l’or ou celui aux épices qui met tous les sens en éveil. Plus loin, le Musée National mérite une visite pour ses 9 halls qui possèdent chacun un thème différent, par exemple l’histoire du pays pour l’un, l’archéologie pour l’autre, etc. La Maison du Coran ou « Beit Al Quran » renferme des manuscrits très rares, datant du 7ème au 12ème siècle, et une version du Coran du 17ème siècle. Ce lieu incontournable se compose également d’une mosquée, d’une bibliothèque, d’un auditorium et d’un musée.
En périphérie, le site archéologique de Qal’at Bahreïn, classé par l’Unesco, est l’une des principales attractions historiques du pays. Au sommet d’une colline haute de 12 m se dresse un impressionnant fort portugais, le Qal'at al-Burtughal, datant du 16ème siècle.
La ville de Juffair, située au nord-est de la capitale, abrite l’une des plus grandes mosquées du monde, la Mosquée Al Fateh, dont la capacité d’accueil est de 7000 personnes. Sa coupole est surmontée d’un dôme immense fabriqué en fibre de verre et pesant 60 tonnes. L’édifice religieux, construit en 1987, se trouve à proximité du palais royal, demeure de Hamad ibn Isa Al Khalifah. Le lieu de culte est ouvert à la visite tous les jours, sauf le vendredi.
Le cœur du pays cache une merveille de la nature… le Shajarat al-Hayah ou « arbre de vie ». Il s’agit plus exactement d’un acacia, vieux de 400 ans, qui continue à pousser en plein désert, alors que personne ne peut expliquer comment il s’alimente en eau.
FESTIVITES
1er janvier : Jour de l'An
16 décembre : Jour férié national
21 janvier : Eid-ul-Adha
10 février : Al-Hijri
19 février : Ashoora
20 avril : anniversaire du prophète Mahomet
3 novembre : fin du ramadam (Eid Al Fitr)
16 décembre : Fête Nationale
COUTUMES
Le jeudi après-midi et le vendredi sont chômés.
Pendant le Ramadan, il est interdit de manger, boire et fumer en public, même en voiture. La consommation d'alcool reste possible dans les hôtels et les restaurants.
Le tourisme est encore rare et cher.
Le Bahreini reste attaché à ses traditions. Il aime fumer la chicha (pipe à eau) et passer du temps à discuter avec ses amis. Les Bahreinis pratiquent la chasse au faucon dans le désert. Les courses de chevaux sont très populaires dans le pays. Certaines sont organisées en plein désert.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La meilleure période s'étend de novembre à avril ; les températures y sont agréables (de 15°C à 24°C).
La période la moins favorable va de fin avril à fin octobre : la chaleur est en effet torride.
