CENTRES D INTERET
Le Bénin est un pays d’Afrique de l’Ouest bordé par le Togo à l’ouest, le Nigéria à l’est, le Niger et le Burkina Faso au nord.
Située sur la côte sud du pays, Cotonou est une ville dynamique, réputée pour son grand marché coloré à ciel ouvert — appelé Dantopka — et ses motos-taxis, les zémidjans ou « zem zem » — reconnaissables à la blouse jaune numérotée que portent les chauffeurs. La ville concentre des établissements culturels à ne pas manquer, comme le Centre Culturel Français, la Fondation Zinsou qui expose des œuvres d’art contemporaines africaines et le Musée National.
Au nord de Cotonou, le village lacustre de Ganvié est un lieu pittoresque, installé sur le lac Nokoué, qui se visite en pirogue ou en bateau motorisé.
A l’est de Ganvié s’étend Porto Novo, la capitale administrative du Bénin. Son musée ethnographique, aménagé dans une ancienne maison coloniale, présente une riche collection d’objets culturels qui va des masques vaudou aux instruments de musique. Plus loin, le palais de Honmè — ancienne demeure du roi Toffa 1er — renferme un autre musée très intéressant qui relate l’histoire de la ville royale du 19ème au 20ème siècle.
La cité portuaire de Ouidah se trouve à 40 km à l’ouest de Cotonou. Marquée par la tragique histoire de la traite négrière, Ouidah abrite des lieux symboliques comme le Fort Portugais, la Forêt sacrée, la route des esclaves, la Porte de non retour — classée par l’Unesco… La ville historique est également le berceau de la culture Vaudou.
Au nord de Ouidah, la ville royale d’Abomey mérite une escale pour son musée exceptionnel établi dans les anciens palais des Rois Guézo et Glèlè. Le site historique, classé par l’Unesco, se distingue par la richesse de ses vestiges.
Côté plage, rendez-vous à Grand Popo, une petite cité balnéaire située à deux pas de la frontière togolaise. Sa longue plage de sable, frangée de cocotiers, jouxte de jolis villages de pêcheurs.
Côté nature, le Bénin n’est pas en reste avec le parc national du W et la Réserve de la Pendjari où de nombreux circuits-safaris sont organisés.
FESTIVITES
Les fêtes traditionnelles au Bénin ne se déroulent pas à des dates fixes.
En décembre : la Gani
De novembre à février : cérémonies annuelles de Fon et Mahi
En janvier : fête du Vaudou (manifestations dont certaines se déroulent pendant deux semaines).
COUTUMES
Le marchandage est un sport national, soyez patient.
Le Bénin, pays vaudou, était appelé Le Dahomey jusqu'au 30 novembre 1975. Le Bénin est un pays de cultures et de traditions anciennes très importantes. Il convient d'être discret en matière de religion, et de ne pas photographier des manifestations ou des marchés traditionnels sans demander la permission.
Les baignades en mer sont dangereuses en raison de la barre dangereuse et des courants violents.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Dans les deux parties du pays (Nord et Sud), la meilleure saison pour aller au Bénin va de novembre à avril, et aussi de juillet à août.
