CENTRES D INTERET
La Californie est un Etat si vaste et varié qu’il est illusoire de penser qu’on peut l’explorer en un seul voyage.
La côte ouest, célèbre pour ses paysages de forêts et de vignobles, est parsemée de petites villes balnéaires qui méritent une escale : citons, entre autres, Santa Barbara, San Simeon, Santa Cruz et Monterey.
Dans le sud de l’Etat s’étend la ville surréaliste de Los Angeles avec son étalage urbain poussé à l’extrême, mais aussi ses quartiers mythiques, tels que Hollywood, Beverly Hills, Malibu ou Bel Air, ses plages huppées (Venice Beach, Santa Monica) et ses paysages de collines. Côté culture, la ville abrite de grands musées de qualité : Musée d'Art du Comté de Los Angeles (histoire de l‘art), Musée d’Art Contemporain, le Musée Huntington et son immense jardin botanique. Si la promenade sur Sunset Boulevard fait partie des incontournables, les cinéphiles ne manqueront pas la visite des studios Universal, situés au nord d'Hollywood.
Plus au sud, aux portes du Mexique, San Diego semble idyllique avec sa baie magnifique et son atmosphère paisible. Le Balboa Park est l’attraction culturelle majeure de la ville : situé au nord-est de la ville, ce vaste ensemble concentre 15 musées, un zoo et de splendides jardins.
Le nord de la Californie est sublimé par San Francisco et sa baie, une belle ville à taille humaine où toutes les curiosités touristiques sont accessibles lors d’une balade à pied. Le visiteur ne manquera pas d’admirer les superbes maisons victoriennes, les pagodes du quartier chinois, après avoir visité le musée d’art moderne de renommée internationale. Le célèbre « Golden Gate » est superbe au niveau architectural : accessible également aux piétons (attention au vertige), il relie San Francisco à la ville de Sausalito. Au large de la baie, on distingue l’île-prison d’Alcatraz accessible aux visiteurs. Le nord de la ville est la porte d’entrée au Redwood National Park qui s’étale sur 52 km de côtes. D’autres magnifiques parcs nationaux valent également le détour : le Yosemite, Sequoia et King’s Canyon au centre-est de l’Etat et la Death Valley au sud-est.
FESTIVITES
Si les jours fériés communs à l’ensemble du territoire sont bien évidemment respectés, la région compte ses propres festivités :
Chinese New Year et Golden Parade (Los Angeles et San Francisco) : grande fête de la communauté asiatique entre mi-février et début mars.
Saint Patrick’s Day (San Francisco) : autour du 17 mars, célébration irlandaise.
Cherry Blossom (San Francisco et Seattle) : fête de la communauté japonaise début avril.
Cinco de Mayo (Los angeles et San Francisco) : fête mexicaine par excellence le 5 mai.
Gay Pride Day (San Francisco) : fête de la communauté homosexuelle fin juin.
International Surf Festival (Los Angeles) : manifestations autour du surf fin juillet.
California State Fair (Sacramento) : concours de bovidés et chevaux, rodéos et spectacles, mi-août à début septembre.
Dia de los Muertos (San Francisco et Los Angeles) : fête mexicaine de la Toussaint, le 2 novembre.
Hollywood Christmas Parade : parade médiatique où se rencontrent passants, presse et stars, le 1er jeudi après Thanksgiving.
COUTUMES
La Californie est une région fortement influencée par son immigration. Ainsi se côtoient différentes communautés culturelles, chacune portant son identité propre. La population d’origine latine, notamment mexicaine, est très présente dans la région. Les populations asiatiques sont également fortement représentées. La culture indienne reste également très présente.
Certaines villes se font d'ailleurs les chantres de la tolérance, comme San Francisco. La ville est un vrai metling-pot culturel, ethnique et artistique. Qu’ils s’agissent de la communauté gay, des mouvements écologistes ou des influences artistiques nouvelles, le maître-mot est la tolérance.
Enfin, la culture californienne est également empreinte de l’image d’Hollywood, qui est la représentation mondialement connue de la région.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Le climat étant clément toute l’année, la Californie peut se visiter à toute saison. Néanmoins, l’été, entre la mi-juin et le mois d’août, est plus particulièrement prisé par les visiteurs.
