CENTRES D INTERET
Etat d’Amérique du sud, le Chili est encadré par le Pérou au nord, la Bolivie au nord est et l’Argentine à l’est. Le Chili compte aussi plusieurs îles parmi lesquelles : l’île de Pâques, les îles San Félix ou encore l’île de la Terre de Feu.
Au centre du pays, Santiago du Chili, la capitale, est une belle ville culturelle offrant de nombreux musées. Parmi les plus populaires on citera le musée d’Histoire naturelle ou le musée d’Art précolombien considéré comme le plus fourni d’Amérique du Sud. Se dressant sur la Plaza de Armas, la cathédrale mérite un détour pour son architecture. Sur les traces de Pablo Neruda, le curieux franchira les portes de la « Sebastiana », l’une des maisons du célèbre poète.
A l’ouest de Santiago, Valparaiso, est connue pour son architecture de la fin du XIXe siècle qui lui vaut d’être classée au Patrimoine culturel de l’Humanité. « La ville haute » et « la ville basse » conservent des vestiges comme les funiculaires ou des maisons typiques hautes en couleurs. Non loin, la station balnéaire de Viña del Mar réunit les amateurs de baignades et les passionnés de chansons lors de son festival au mois de février.
Plus au nord-est, la région de l’Atacama favorise les promenades dans le désert le plus sec du monde, autour des geysers ou des dunes de sel avant de pénétrer dans le Parc national Nevado Tres Cruces. Celui-ci abrite des espèces animales endémiques mais aussi quelques volcans parmi les plus hauts du monde. La région des lacs compte plusieurs parcs nationaux, mais surtout les beaux lacs de Llanquihue et de Puyehue qui se prêtent à la pratique du VTT ou de la randonnée. Il est possible aussi de faire l’ascension du volcan Villarrica.
Au sud-ouest, l’île de Chiloé est réputée pour ses maisons colorées construites sur pilotis, appelées localement « Palafitos », mais aussi pour ses églises en bois classées par l’UNESCO.
A proximité de Puerto Natales se trouve l’une des destinations phares de la Patagonie : le Parc national de Torres del Paine classé Réserve de Biosphère par l’UNESCO. A plus de 3000 km de la côte Pacifique du pays, l’île de Pâques renferme les Moaï, ces célèbres statues objet de culte chez les Rapanuis.
FESTIVITES
1er janvier : Jour de l'An
Mars-avril : Fête de Pâques
1er mai : Fête du Travail
21 mai : Bataille navale d'Iquique
Mai-juin : jour de Corpus Christi
29 juin : San Pedro
15 août : Assomption
11 septembre : jour de la Libération nationale
18 septembre : Fête nationale, jour de l'Indépendance (1810)
19 septembre : Jour des Forces armées
12 octobre : jour de la Race
1er novembre : La Toussaint
8 décembre : Fête de l'Immaculée Conception
25 décembre : Noël
COUTUMES
Santiago possède la plus grande concentration d'institutions culturelles du pays.
Malgré un métissage important, la population reste proche des mentalités européennes.
Le Chili fait partie des pays d'Amérique Latine les plus industrialisés.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La meilleure période pour se rendre au Chili va d'octobre à mars (été austral).
