CENTRES D INTERET
Etat du Nord des Etats-Unis, le Dakota du Sud partage ses frontières avec le Dakota du Nord, le Minnesota et l’Iowa à l’est, le Montana et le Wyoming à l’ouest et le Nebraska au sud.
Pierre la capitale, est une ville agréable qui mérite un détour pour son capitole. A l’intérieur, une grande allée accueille le visiteur qui peut aussi en admirer le dôme richement décoré. A l’extérieur, une plaque est là pour commémorer la constitution des Etats-Unis sur le chemin qui mène aux superbes jardins du Capitole. Ceux-ci comptent un lac où oies et canards ont élu domicile, ainsi que de beaux espaces verts.
Au sud-est de Pierre, Sioux Falls abrite le Falls Park et les superbes chutes qui ont donné son nom à la ville. Il est aussi possible d’y découvrir des vestiges de Timili, sorte de dôme façonnés par les amérindiens qui recouvre les tombes.
A l’ouest de la capitale se dessine Rapid City connue pour abriter les Black Hills. Lieu sacré chez les Indiens situé à l’ouest de la ville, celles-ci représentent un lieu plein de charme : le visiteur peut explorer la Forêt Nationale ou admirer le Mont Rushmore National Memorial. Célèbre pour ses quatre têtes géantes de présidents des Etats-Unis taillées dans la roche, ce dernier offre un spectacle saisissant. Non loin, le Journey Museum renferme des pièces archéologiques sioux ou coloniales de toute beauté. A quelques kilomètres, les plus curieux peuvent explorer la Mine d’Or de Homestake, la plus grande de tout le pays. Le site du Badlands National Monument séduit quant à lui par ses formations rocheuses uniques dues à l’érosion et aux intempéries.
Si le Dakota du Sud a été occupé par les Français, son histoire reste largement marquée par la résistance des Indiens. A ce titre le Wounded Knee Museum de Wall est une visite enrichissante. A travers des dessins ou des photos, celui-ci relate les différentes étapes d’un massacre qui eut raison de l’opposition des Indiens. Cependant des tribus indiennes vivent encore dans le sud de l’Etat dans les réserves de Rosebud Indian Reservation ou de Pine Ridge Reservation.
FESTIVITES
Juin :
le Old Settler’s Week-end : à Highmore, parade, courses, concerts, spectacles.
Juillet :
le Brookings Summer Arts Festival : le plus important festival d’art de la région.
le Black Hills Roundup : à Belle Fourche, un de plus vieux et plus anciens rodéos de l’ouest.
Août :
Le Days of ‘76 Festival : à Deadwood, rodéos et spectacle sur le thème de la ruée vers l’or de Black Hills.
Le Sturgis Motorcycle Rally : grande course qui rassemble plus de 500 000 spectateurs chaque année.
La Sioux Empire Fair : à Sioux Falls, festival célébrant la culture sioux.
Septembre-Octobre :
Le Corn Palace Festival : à Mitchell, grande fête agricole.
Le Spirit of the West Festival : à Sioux Falls, festival commémorant l’ère du Western, avec des concours, des concerts, spectacles et rodeos.
COUTUMES
Le Dakota du Sud est l’emblème de la conquête de l’Ouest par excellence. Cette culture imprègne les paysages, les villes et les traditions. C’est la patrie des chercheurs d’or qui creusèrent des mines célèbres, ouvertes à la visite aujourd’hui, celle des paysages uniques, comme les Black Hills ou les Badlands, et enfin celle du Western. En effet, le symbole le plus parlant de cette époque est la ville de Deadwood. Cette ville typique de l’Ouest sauvage a accueilli en son temps des personnages aussi célèbres que Wild Bill Hickock et Calimity Jane, d’ailleurs enterrés sur place. De nos jours, la ville a gardé tout son cachet, les travaux de restauration des lieux ayant recréé saloons et autres magasins d’époque.
Par ailleurs, on ne peut parler de « Wild West », sans évoquer la présence de nombreuses tribus amérindiennes, notamment deux des plus célèbres, les Sioux et les Cheyennes. L’histoire de la région a été marquée par les confrontations entre le Général Custer et les grands chefs indiens, Sitting Bull, Crazy Horse et Red Cloud. Les tribus indiennes vivent aujourd’hui dans des réserves et perpétuent leurs traditions et leurs coutumes dans des conditions toutefois difficiles. Il est possible pour un visiteur d’assister à des danses indiennes notamment en été, d’acquérir des pièces d’artisanat traditionnel ou de mieux comprendre l’héritage culturel au travers de nombreuses expositions sur l’ensemble du territoire.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Il est conseillé de visiter la région en période estivale, de juin à la mi-septembre, période pendant laquelle les températures sont douces.
