CENTRES D INTERET
L’Ecosse est réputée pour ses paysages sauvages, mais aussi pour ses mythes et ses légendes.
Edimbourg, la capitale, est composée d’une vieille ville impériale et d’une ville plus récente datant du XVIIIème siècle. L’ensemble de la cité est classé par l’Unesco depuis 1995. Perché sur un rocher haut de 135 m, son château médiéval domine l’horizon. La forteresse abrite des musées, ainsi que les joyaux de la couronne dans la Salle d'Honneurs de l'Ecosse. Du haut des remparts, la vue y est imprenable, surtout par temps clair. Plus loin, en contrebas, se dresse le Palais de Holyroodhouse qui accueille la reine lors de ses passages en Ecosse. Côté culture, le musée des écrivains illustre la vie des célèbres poètes et écrivains, Robert Burns, Sir Walter Scott et Robert Louis Stevenson. La National Gallery ravira les amateurs d’art avec des expositions permanentes et sa galerie de portraits. Le Royal Museum propose des collections internationales sur l’archéologie, les arts décoratifs, les sciences et l’histoire naturelle.
Sur la côte ouest, Glasgow est une jolie ville de style victorien. Sa cathédrale est l’une des plus belles bâtisses médiévales d’Ecosse. La plupart de ses musées sont non-payants, comme le musée des beaux-arts de Kelvingrove et le musée des transports.
Dans la région des Highlands, le lac du Loch Ness attire chaque année des curieux captivés par la légende du monstre marin. Le lac est le point de départ d’une randonnée jusqu’aux ruines du château de Urquhart.
Au nord d’Edinbourg, Perth est une adorable ville de province connue pour ses châteaux, ses manoirs historiques et ses jardins. Le Scone Palace est l’une de ses principales attractions : ce palais abritait autrefois la pierre de scone avec laquelle les rois étaient couronnés.
Dans l’archipel des Shetland, Hermaness est une magnifique réserve naturelle située sur l’île de Noss. Très fréquentée par les passionnés d’ornithologie, ses hautes falaises côtoient la plus grande colonie de grands labbes. Des randonnées sont organisées au milieu des landes rocailleuses.
FESTIVITES
Les jeux écossais dans les Highlands (Braemar Gathering) : Il s’agit de jeux organisés tous les 1ers samedis du mois de septembre. Les premiers jeux ont été instaurés au Moyen-Âge durant le règne du roi écossais Malcolm III. Ces jeux ont été abolis en 1746 à cause d’une loi qui interdisait le rassemblement des clans, puis ont été rétablis à partir de 1826 avec la création de la « Société de Braemar Highland ». Depuis la famille royale fait régulièrement une apparition lors de ces jeux pour encourager les candidats. Les activités proposées aux candidats sont assez variées : lancer de marteau, « pose de pierre », lancer de tronc ou encore tir à la corde. Et pour animer la fête, des démonstrations de danse sont faites sur des airs de musique traditionnelle.
Le festival d’Edimbourg : Il s’agit d’un festival artistique de renommée mondiale organisé chaque année durant le mois d’août pendant 3 semaines. Ce festival est subdivisé en plusieurs partie : « Le Fringe » (qui regroupe les artistes amateurs du monde entier qui s’adonnent à la musique dans plus de 150 lieux de la ville), le « Military Tattoo» (une parade militaire qui se déroule sur l’esplanade du château accompagnée par de la musique jouée par des cornemuses), le « Festival du film d’Edimbourg » ou encore les festivals de blues et de jazz.
Le festival international de jazz à Glasgow : De nombreux artistes de jazz de renom participent à cet événement qui a lieu au mois de juin de chaque année. Des concerts sont donnés dans tous les lieux historiques de la ville.
Le festival de Beltane d’Edimbourg : Cette fête célèbre l’arrivée de l’été suivant une ancienne tradition païenne. La procession de personnes déguisées est l’événement principal de la fête, ce défilé débute à l’Acropolis (un monument historique) et met en valeur les 4 éléments de la nature que sont le feu, l’air, l’eau et la terre par des rites et des représentations de toutes sortes.
COUTUMES
Hogmanay : Cette fête a lieu le 31 décembre et célèbre la nouvelle année. Cet événement est particulièrement attendu par les écossais et est appelé le « Ceilidh » (le gros événement). Durant cette nuit, l’alcool coule à flot et nombreux sont ceux qui vont danser sur un air de cornemuse. De plus, sont organisées de nombreuses animations telles qu’un duathlon, un triathlon ou encore une procession de lanternes. Dans certaines villes d’Ecosse, cette fête est appelée « Hogmanay Cake Day » car les enfants allaient autrefois de maison en maison pour obtenir des pâtisseries.
Le kilt : Le kilt est le vêtement traditionnel écossais et seul les hommes peuvent s’en vêtir. Il est généralement porté lors de grands événements et est toujours accompagné de ses accessoires à savoir : la bourse, l’escarcelle, le couteau dans la chaussette et les écussons du clan auquel la personne appartient. Le kilt arbore des couleurs et des motifs propres au clan que l’on appelle « tartan » et est une source de fierté pour celui qui les porte.
La cornemuse : La musique instrumentale écossaise est dominée par l’utilisation de la cornemuse. Cet instrument est utilisé dans les musiques traditionnelles comme le « Ceol Mor » qui sont des morceaux de musique spécialement créés pour la cornemuse et le « Ceol Beag » qui sont des morceaux populaires assez légers telles que des gigues et autres... Des concours de cornemuse sont organisés dans diverses villes comme Inverness ou Oban.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Le printemps est la meilleure saison pour découvrir l’Ecosse car il fait ni trop chaud ni trop froid et les durées d’ensoleillement sont idéales pour profiter de la journée. Les averses de pluie sont fréquentes mais ne durent jamais longtemps.
