CENTRES D INTERET
L’archipel d’Hawaii, composé de 8 îles volcaniques et montagneuses, est devenu le 50ème Etat américain le 21 août 1959.
Oahu est sans conteste l’île la plus fréquentée pour sa capitale, Honolulu. Située sur la côte sud-est de l’île, la ville abrite la célèbre Waikiki Beach, bordée d’hôtels luxueux et de night-clubs branchés. Le Diamond Head, qui surplombe l’ensemble de la cité, impose sa silhouette, et il n’est pas rare qu’il soit utilisé comme indication de direction par les habitants. Un sentier de randonnée balisé mène à son sommet : de là-haut, la vue sur la Baie et le volcan Koko Head est imprenable. Dans le centre-ville, le Palais Iolani à l’architecture victorienne mérite la visite. Cette résidence royale a été habitée par le dernier souverain de l’île, la Reine Liliuokalani. Plus loin, le site de Pearl Harbor rappelle que la base navale américaine a été le théâtre d’un drame en 1941.
Située au sud de l’archipel, Hawaii — appelée aussi Big Island — offre près de 500 km de côtes et des paysages sublimes entre plages de sable blanc ou noir, forêts tropicales et hautes montagnes. Hilo, la capitale, est renommée pour son plus grand centre d’orchidées au monde. La ville détient également le triste record du plus grand nombre de tsunamis au monde ; un musée des Tsunamis y a été créé dans un but informatif, avec films et témoignages à l’appui. A proximité, le Parc national des Volcans d’Hawaii renferme les plus hauts sommets de l’île, le Mauna Kea (4205 m) et le Mauna Loa (4169 m). Le Mauna Kea est le volcan le plus étudié de la planète.
Maui, deuxième plus grande île, possède les plus belles plages de l’archipel. Le volcan endormi de Hale’a’kala, classé parc national, impressionne par sa taille : haut de 3055 m, il possède une circonférence de 34 km et une profondeur de 900 m.
Kauia renferme le plus grand canyon du Pacifique, le Waimea. Long de 16 km, les randonneurs peuvent découvrir le site et profiter du paysage exceptionnel. L’île cache d’autres trésors, comme les falaises de la côte Na Pali accessibles uniquement par le sentier Kalalau, long de 18 km.
FESTIVITES
Janvier :"Ka Molokai Makahiki Festival", concours de pêche, jeux hawaiens et danses traditionnelles ; "Korean Festival", animations et expositions culturelles ;
Janvier/Février : Célébrations du Nouvel An chinois
Janvier à mars : "Cherry Blossom festival", évènements culturels japonais.
Février : "Maui's Whale Day Celebration", fête annuelle autour des baleines à bosse
Mars : "Honolulu Festival", sur les cultures du pacifiques ; "Prince Kuhio Day", célèbre le premier délégué hawaiien au Congrès des Etats-Unis
Avril : "Hawaii Invitational International Music Festival" ; "Merrie Monarch Festival", festival culturel et compétition de hula
Mai : "In Celebration of Canoes" à Maui ; "May Day" ou "Lei day", fête des fleurs
Juin : "King Kamehameha Day", en l'honneur du roi qui a unifié hawaii ; "Maui Film festival" ; "Maui International Music Festival" ; "Pan Pacific Festival", célébration de l'amitié avec le Japon ; "Taste of Honolulu", festival gastronomique
Juillet : "Hawaii International Jazz Festival" ; "Kapalua Wine and Food Festival", gastronomie ; "Prince Lot Hula Festival", évènement de hula, danse hawaiienne ; "Ukulele Festival"
Août : Admission Day, fête de l'entrée d'Hawaii dans les Etats-Unis ; "Aloha Festivals", culture d'Hawaii
Septembre : "Queen Lili'uokalani Music Festival and Concert", musique hawaiienne
Octobre : Festival de Big Island ; "Halloween in Lahaina", grande parade
Novembre : "Kona Coffee Festival", très ancien festival culturel et gastronomique
Décembre : festival des arbres décorés ; "Honolulu International Choral Festival"
COUTUMES
On dit souvent des habitants d’Hawaï qu’ils font partie des peuples les plus amicaux du monde. En effet, une des valeurs mise en avant ici est l’hospitalité : c’est l’Aloha Spirit, aloha signifiant plus que bonjour ou au revoir, mais aussi bienvenue.
La culture traditionnelle hawaïenne reste encore très présente dans l’archipel. : reconstitutions de cérémonies ou danses traditionnelles ont lieu dans toute la région. Certaines traditions sont connues dans le monde entier comme la danse Hula, l’Ukulélé, le tatouage traditionnel Kakau et bien sûr le surf. Les surfeurs du monde entier cherche d’ailleurs a dompté Jaws, la vague géante déferlant à Peahi chaque année.
Enfin certaines coutumes sont à respecter dans diverses situations :
Il est bien vu de retirer ses chaussures avant d’entrer dans une maison.
Les résidents de l’archipel n’ont pas l’habitude de se qualifier eux-mêmes d’Hawaïens, laissant cette dénomination à ceux qui ont effectivement un ancêtre hawaïen.
Lors d’une fête entre amis, apporter un plat, « make plate », sera apprécié.
Si quelqu’un vous offre quelque chose ou vous rend un service sans rien demander en retour, il est de bon ton de lui offrir quelque chose ou de lui proposer un paiement.
Ne commettez jamais l’impair de considérer Hawaï comme ne faisant pas partie des Etats-Unis, cela serait ressenti comme une insulte.
Prenez soin de préserver l’environnement, c’est le malama ka 'aina (prenez soin de la terre). N’emportez pas d’échantillons de coquillage, sable, végétaux, laissez les choses là où vous les avez trouvées.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Le climat est très régulier à Hawaï. Les hivers sont chauds et pluvieux. Les étés sont également chauds, secs, et une légère brise océanique rafraîchit constamment l'air.
La saison idéale pour visiter Hawaï dure de mai à septembre.
