CENTRES D INTERET
Etat du Centre-est des Etats-Unis, l’Iowa partage ses frontières avec le Nebraska à l’ouest, le Minnesota au nord, le Wisconsin et l’Illinois à l’est et le Missouri au sud.
Des Moines, la capitale allie tout à la fois nature, culture et dynamisme moderne. Le State Capitol of Iowa, où siègent les deux assemblées de l’Etat, mérite une visite pour son riche intérieur : de nombreuses pièces sont décorées avec des panneaux de bois et du marbre de l’Iowa. Dans la rotonde sont exposées plusieurs œuvres d’art. En pénétrant dans le State Historical Museum, le visiteur pourra découvrir des voitures d’époque ainsi que des objets décoratifs anciens. Non loin, le Des Moines Art Center propose des expositions permanentes ou non, d’art contemporain ainsi que des activités pédagogiques. Plus insolite, le Living History Farm est un musée à ciel ouvert au sein duquel il est possible de renouer avec les techniques agricoles les plus anciennes. A la façon d’un arrêt sur image, les plus curieux verront une ferme datant de 1800, des chevaux des années 1900 et une ferme plus moderne. Le Blank Park Zoo apporte une pointe de verdure à l’ensemble et aide à la préservation d’espèces menacées.
Au nord-est de la capitale, Cedar Rapids prévaut pour sa dimension artistique. Ainsi, la ville abrite le Cedar Museum of Art -dont l’imposante façade conserve une vaste collection d’œuvres d’artistes locaux et des expositions temporaires d’art contemporain- et le Paramount Theatre où se produit l’Orchestre Symphonique de la ville. Restauré dans le style des années 1920, l’édifice est aujourd’hui classé monument historique. Cedar Rapids renferme aussi le Czech Village. Véritable village dans la ville, il reproduit les habitudes et le style de vie de la communauté Tchèque. Par ailleurs, la ville est aussi marquée par l’empreinte musulmane : la Mother Mosque of America ou le National Muslim Cimetery sont incontournables. En outre, l’Iowa compte de superbes espaces naturels tels que Okoboji Lake et le Spirit Lake, qui figurent parmi les plus vastes lacs de l’Etat.
FESTIVITES
Iowa State Fair, à des Moines, en août. Cette foire est certainement l’événement le plus important de la région et l’une des plus grandes foires des Etats-Unis.
Le festival des ponts couverts du comté de Madison, en octobre. Visites guidées des ponts, concerts, expositions, fête foraine et défilé en costume d’époque sont au programme de cet événement.
Le Rivercade festival, à Sioux City, en juillet. A l’occasion de ce festival qui date de 1964, de nombreuses parades ont lieu dans la ville ainsi des concerts, danses de rues et autres festivités.
COUTUMES
L’Iowa est l’Etat du Midwest américain typique, où l’on peut, comme autrefois, laisser sa porte ouverte à toute heure. Selon les dires des visiteurs, la population y est très accueillante, les gens vous saluant dans la rue ou étant toujours prêt à vous indiquer le chemin ou vous rendre service.
Le paysage est aussi typique du Midwest : un paysage de campagnes, avec des plaines, des champs et des fermes soignées. D’ailleurs, l’Iowa est une région d’agriculture. Elle est réputée notamment pour son maïs, dont les tiges sont supposées être les plus hautes du pays. Pour découvrir cette vie de fermier, plus d’une quinzaine de fermes sont, non seulement ouvertes à la visite, mais offrent aussi aux touristes un hébergement économique et dépaysant.
Cette culture de la terre se transmet au gré des foires et des « county fairs » locales où l’on peut assister à des rodéos, des expositions de machines agricoles et d’élevages, des concours de cuisines ou des barbecues géants.
Enfin, précisons ici que l’Etat traditionnel de l’Iowa a bien évidemment vu naître des légendes de la culture américaine comme Buffalo Bill et John Wayne.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La période idéale pour visiter l’Iowa s’étend de mai à octobre. Les températures sont douces et les précipitations relativement faibles durant cette période.
