CENTRES D INTERET
Etat du centre des Etats-Unis, le Kansas partage ses frontières avec le Colorado à l’ouest, le Nebraska au nord, le Missouri à l’est et l’Oklahoma au sud.
A l’est de l’Etat, Topeka, la capitale conserve le riche passé des amérindiens, premiers habitants de la région. Ainsi, les amateurs de cultures anciennes peuvent visiter le Kansas Historic Museum où se tiennent de superbes rétrospectives sur la vie des Indiens et des premiers explorateurs de la région. Les amateurs d’art, quant à eux, se rendront à la State House.
Plus à l’est de l’Etat, Kansas City, surnommée « le Paris des Grandes Plaines » est dominée par les airs de jazz et les barbecues. L’entrée dans la ville est symbolisée par huit silos à grains, qui témoignent de la présence encore vivace de l’agriculture dans la région. Cette activité est à l’honneur à l’Agricultural Hall of Fame and National Center qui permet d’apprécier l’évolution des techniques utilisées. Ce dernier conserve une riche collection de machines agricoles uniques au monde. Côté shopping, la Kansas City Union Station, gare au prestigieux passé qui est aujourd’hui entièrement rénovée, propose plusieurs boutiques et restaurants. D’autres espaces de la gare méritent un détour tels que le Grand Hall pour son plafond et son chandelier. La gare abrite aussi diverses expositions et possède par ailleurs un planétarium et un espace cinéma.
Au sud, Wichita reste marquée par l’univers du Far West et plus encore par la vie des cowboys. Reconstitution fidèle à ciel ouvert d’un village du Far West, Old Cowtown Museum guide le visiteur dans les saloons typiques. Des comédiens qui contribuent à parfaire l’illusion. Au nord de la ville, le Mid-America All Indian Center, composé d’un centre culturel et d’une galerie des Nations, a tout pour satisfaire les passionnés de la civilisation indienne. Visiter le Kansas, c’est aussi découvrir ses richesses naturelles : la Tallgrass Prairie National Preserve et ses kilomètres de prairie sauvegardés ou les Dunes de sable de Finney.
FESTIVITES
Janvier :
La Kansas Day : le jour de l’Etat du Kansas célébré le 29 janvier à travers toute la région.
Juin :
Le Kansas Blues Festival : à Kansas city, réunion des amateurs de blues.
Le Smoky Hill River Festival : à Salina, foire, concerts et attractions.
Le Flint Hills Rodeo : à Strong City, grand concours de rodéo annuel.
Juillet :
La Fiesta Mexicana : à Topeka, festival autour de la culture mexicaine.
Le Frontier Day Celebration : à Haddam, grande fête célébrée depuis plus de 125 ans.
Le Kansas City Indian Club Pow-wow : grand rassemblement des Natifs-Américains.
Les Dodge City Days : rodéo, courses de voitures et concerts.
Août :
La Central Kansas Free Fair : à Abilene, grande foire où l’on peut assister au Wild Bill Hickok Rodeo.
Septembre :
Le Great American Cattle Drive : à Ellsworth, conduite du bétail à travers les plaines.
La Kansas State Fair : à Hutchitson, grande foire annuelle de l’Etat.
Décembre :
Le Little Apple New Year’s Eve Celebration : à Manhattan, grand bal populaire à la veille du nouvel an.
COUTUMES
Le Kansas est une région véritablement traditionnelle.
C’est d’abord une région marquée par l’histoire de la conquête de l’Ouest. La culture des pionniers, les hors-la-loi du western et les tensions avec les peuples amérindiens ont laissé une empreinte très forte sur la région. Ainsi, Dodge City représente très bien cette période des marchés à bestiaux et des fous de la gachette. La légende des fameux représentants de la loi, Wyatt Earp et Bat Masterson, se raconte encore face au cimetière des brigands de Boot Hill. De la même façon, les centaines de kilomètres de prairie racontent l’histoire de l’installation des premiers pionniers et leur préservation donne à la région une atmosphère vraiment authentique.
C’est également une terre d’agriculture. La culture du fermier est transmise dans de nombreux musées, le plus célèbre étant bien sûr l’Agricultural Hall of Fame, où est exposée la plus grande collection de machines agricoles du monde. Enfin, on retrouve cet attachement à l’agriculture dans les différentes foires des comtés, qui mettent souvent en avant la production locale et les amusements traditionnels.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Il est conseillé de visiter la région en période estivale, de mai à septembre, période pendant laquelle les températures sont douces.
