CENTRES D INTERET
Etat du Centre-est des Etats-Unis, le Kentucky partage ses frontières avec le Missouri à l’ouest, l’Illinois, l’Indiana et l’Ohio au nord, la Virginie-Occidentale et la Virginie à l’est et le Tennessee au sud.
L’Etat a pour capitale Frankfort. Située au nord-ouest, la ville accueille le visiteur devant son capitole, un bâtiment à l’imposante façade à colonnades. Il est possible de se promener au milieu de ses beaux parterres de fleurs parmi lesquels on peut admirer l’Horloge Florale. Dans le centre historique, l’Eglise de l’Ascension et l’église Good Stepferd sont toutes les deux classées monuments historiques pour leur beauté.
Au sud-est, Lexington est connue pour son magnifique cadre propice au dressage de pur-sang. La vie, qui s’y déroule au rythme des courses hippiques quotidiennes est un véritable paradis pour les cavaliers débutants ou confirmés. L’un des lieux les plus touristiques de « la capitale mondiale du cheval » est le Kentucky Horse Park. On peut s’initier à l’équitation et en découvrir l’histoire grâce au musée du cheval attenant.
A l’ouest de Frankfort, Louisville est la ville la plus importante du Kentucky. Chacun de ses quartiers possède un charme bien particulier : les gratte-ciel de Downtown Louisville, le quartier des affaires, côtoient les maisons victoriennes classées du centre historique et les édifices en fonte de West Main Street. Cette rue compte aussi le Frazier International History Museum où l’histoire prend vie grâce à des comédiens. Ainsi, parents et enfants remontent le cours du temps, mais profitent également des activités interactives proposées. La ville comporte de nombreuses notes de verdure dont la célèbre Jefferson Memorial Forest, la plus grande forêt urbaine du pays.
La visite du Kentucky ne serait pas complète sans la découverte des sites naturels qui parsèment le territoire. Parmi les plus populaires figurent les cascades de Cumberland, le Black Mountain, le plus haut sommet de l’Etat, mais surtout le Mammoth Cave National Park avec sa gigantesque grotte de plus de 400 km de galeries…
FESTIVITES
Le Kentucky Derby, à Louisville, le premier samedi de mai. C’est la plus grande course hippique des Etats-Unis. Elle est précédée d’une semaine de festivités avec entre autres un grand feu d’artifice, des parades, un lâcher de ballons, une course de bateaux à vapeur et un marathon.
Festival of the Bluegrass, à Lexington, en juin. De nombreux concerts de musique folk et country.
Capital Expo Festival, à Frankfort, en juin. Ce festival historique est l’occasion de nombreuses festivités telles que des concerts, une exposition de voitures anciennes, des courses de montgolfières, des feux d’artifices ainsi que de nombreuses animations pour les enfants.
COUTUMES
Le Kentucky est appelé le « Bluegrass State », en raison des nombreuses prairies et collines verdoyantes qui s’y trouvent. Le bluegrass est aussi un style de musique country très populaire aux Etats-Unis et, évidemment, dans la région.
On dit des habitants du Kentucky qu’ils sont particulièrement hospitaliers, ceci sûrement dû à une culture unique, à la croisée de celles du Sud et du Midwest.
La région est connue pour ses élevages de chevaux. Chaque année, l’Etat organise le Derby du Kentucky, une des plus grandes courses hippiques au monde, qui fait la fierté de la région.
La région est aussi renommée pour ses productions industrielles, telles que ses distilleries de bourbon, ses usines de tabac et ses chaînes d’assemblage automobile.
Enfin, la cuisine du Kentucky est, comme sa culture, un mélange entre la gastronomie du Sud et celle du Midwest : le plat typique s'appelle le "Hot Brown", un sandwich aux tomates, dinde, bacon et fromage, et la boisson locale est le "Old Fashioned", un cocktail à base de whisky.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La période idéale pour visiter le Kentucky s’étend de mai à octobre car les températures sont douces et les précipitations sont relativement faibles.
