CENTRES D INTERET
Au large des côtes portugaises s’étend Madère, tel un jardin flottant perdu dans l’Océan Atlantique. Réputée pour l’abondance de sa végétation, l’île s’offre comme un gros rocher vert parsemé de fleurs colorées. Le pourtour de l’île est constitué de falaises abruptes et ne dispose d’aucune plage. Le visiteur l’aura compris… Madère convient plus aux randonneurs qu’aux amateurs de farniente.
Funchal, au sud de l’île, concentre un certain nombre de musées et de monuments à ne pas manquer. Parmi eux, le Madeira Story Centre retrace l’histoire de l’archipel, de sa formation géologique à aujourd’hui. Rattaché au musée d’histoire naturelle, l’aquarium permet également de découvrir de façon ludique la faune aquatique des fonds madériens. Le coeur de la ville se visite au rythme d’une promenade. La cathédrale (Sé) datant du 15ème siècle mérite le détour pour son plafond, de style mudéjar, fait de bois de cèdre et d’ivoire. Plus loin, le centre historique ravit tous les visiteurs, avec sa multitude de petits restaurants et sa place pittoresque d’où s’élève la jolie chapelle Largo do Corpo Santo.
Les paysages de l’île, aux reliefs accidentés, sont jalonnés de routes étroites aux nombreux virages. Elles sont un passage obligé pour aboutir à des lieux sublimes, comme la falaise de Cabo Girao qui surplombe l’océan du haut de 580 mètres. Des excursions sont possibles grâce aux 2000 km de sentiers le long des levadas (canaux d'irrigation).
Santana se situe dans le nord, la partie la plus sauvage de l’île. Son parc thématique axé sur les traditions locales et ses maisons traditionnelles au toit de chaume constituent un attrait touristique. Le site est également le point de départ d’excursions vers le plus haut sommet de l’île, le pico Ruivo qui s’élève à 1861 mètres. L’effort de plusieurs heures de marche est récompensé une fois le sommet atteint : le panorama sur l’océan est superbe.
Avec son climat aride, Porto Santo, deuxième île de l’archipel, contraste avec Madère. L’île possède en effet des paysages de type désertique et une plage de sable doré, longue de 9 km.
FESTIVITES
Février : Carnaval de Madère
Avril : Fête de la fleur, Festival de l'Atlantique
Juin : spectacles de rue
Août : Rallye vin de Madère
Décembre-janvier : Fêtes de fin d'année.
COUTUMES
À partir de mi-novembre, la ville de Funchal se transforme en une véritable crèche de taille réelle. Les rues sont décorées de guirlandes de toute taille. Début décembre, les places sont décorées avec des fleurs : rameaux de houx, sabots de Vénus, etc. Musique et théâtre de rue pendant les fêtes de Noël.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Madère se visite toute l'année. Située au dessus du Tropique du Cancer, l'île bénéficie d'un climat tempéré tout au long de l'année. Les températures, l'été, dépassent rarement 25°C. En revanche, l'hiver est très doux, avec des températures moyennes qui avoisinent les 20°C.
