CENTRES D INTERET
Etat du Nord-est des Etats-Unis, le Maine partage ses frontières avec le New Hampshire et le Canada au nord et à l’est. Le sud est baigné par l’Océan Atlantique Nord.
Augusta, la capitale est une jolie ville culturelle. Au XVIIe siècle, celle-ci représentait une place forte contre l’invasion des Indiens. Dès les abords de la ville, le Maine State House, où siègent les assemblées législatives de l’Etat, laisse voir de belles arcades blanches surmontées de colonnes. Les amateurs d’histoire découvrent avec plaisir le Maine State Museum permettant au visiteur de se plonger dans le passé de l’Etat. A quelques pas se trouve le vieux fort d’Augusta qui est le plus ancien symbole de l’arrivée des anglais aux Etats-Unis. Des reconstitutions historiques y sont régulièrement organisées.
Au sud-est, le long de la côte Atlantique, la ville portuaire de Portland possède de nombreux édifices historiques et quelques musées à ne pas manquer. C’est en effet à Portland que se situe la Wadsworth-Longfellow House, demeure où grandit le célèbre poète du même nom. Première maison transformée en musée, celle-ci abrite le mobilier de trois générations. Non loin, le Portland Museum of Art conserve notamment les œuvres d’artistes originaires de la région. Il est possible d’y admirer des œuvres très variées- tableaux, sculptures et céramiques- allant du XVIIIe siècle à nos jours. Surplombant la colline de Munjoy, le Portland Observatory, tour octogonale couleur brique, est aujourd’hui un musée. Celui-ci offre au visiteur, monté au sommet, une vue imprenable sur le Mont Washington ainsi que sur les alentours.
Plus au nord-est, l’Acadia National Park protège 40 espèces de mammifères terriens ou marins. Le parc compte aussi une variété importante de paysages parmi lesquels des îles, des montagnes, à l’image de Cadillac Mountain, et des lacs.
L’Etat du Maine fera le bonheur des amoureux de nature : il comporte en effet de superbes plages de sable fin, comme celles de la station balnéaire de d’Ogunquit ou encore des paysages de montagnes propices à la randonnée et à l’escalade.
FESTIVITES
La fête des Elans près du lac Moosehead à Greenville (fin mai) : Cette fête permet aux visiteurs de se promener avec des élans et d’apprendre à connaître ces animaux via des expositions. Les artisans locaux offrent aussi la possibilité aux visiteurs de découvrir leurs produits artisanaux. Il est également possible de participer aux activités organisées sur le lac Moosehead.
La fête du Solstice d’été à Rockland (21 juin) : Les habitants de Rockland célèbrent l’arrivée de l’été. Pour l’occasion, la rue principale est fermée à la circulation, et des artistes en tous genres l’envahissent afin d’y donner des spectacles. Les visiteurs pourront également découvrir la cuisine locale.
Le festival acadien (fin juin) : Ce festival met en avant la culture acadienne. Des activités sont organisées afin de faire découvrir aux visiteurs les coutumes acadiennes (dîner traditionnel, soirée acadienne, pêche sur le lac, cortège). Le festival a lieu à Madawaska.
Le « Yarmouth Clam Festival » (mi-juillet) : Ce festival est le plus important de l’été. Il offre la plus grande parade de tout l’Etat, accompagnée de différents spectacles. Cette fête dure le temps d’un week-end et des activités telles que des courses de vélos ou de canoës, sont organisées. Des feux d’artifices sont tirés pour l’occasion.
COUTUMES
Le Maine est renommé pour son paysage maritime unique, déchiqueté en des centaines d’endroits formant des criques aux formes improbables. La région compte plus de 3000 îles au large de ses côtes, plus de 6000 lacs et des centaines de montagnes et une immense forêt intérieure dans les terres.
Le Maine est le témoin de l’histoire riche de la Nouvelle-Angleterre qui se ressent encore dans l’architecture de ses villes et dans son peuplement vraiment unique. Ainsi les habitants sont d’origines très diverses : Anglais, Irlandais, Québécois, Acadiens, Écossais et Amérindiens.
L’Etat est le plus gros producteur de myrtilles sauvages de tout le pays, avec près de 99% de la récolte nationale. Cette spécialité a contribué avantageusement à la gastronomie locale : on le cuisine en gâteaux, muffins, crêpes, confitures, tartes et chutney. On l’utilise également dans l’artisanat local (bougies, savons). L’autre spécialité culinaire est le homard, pêche principale de la région, cuisiné dans les meilleurs restaurants de fruits de mer du Maine.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La meilleure période pour visiter le Maine s'étend de mai à septembre car les températures sont douces et les précipitations ne sont pas élevées. L'hiver est à proscrire, sauf si vous désirez skier, car il fait très froid (surtout dans le Nord) et l'État peut être fortement enneigé.
