CENTRES D INTERET
Situé sur la côte est des Etats-Unis, le Maryland est divisé en deux par le plus grand estuaire du pays : la Baie de Chesapeake.
La première chose qui frappe le voyageur en arrivant dans la capitale Annapolis, c’est sans doute l’omniprésence du rouge : revêtement des rues, des places ou des trottoirs, maisons coloniales en brique… Le State House, le City Hall, la Maison de Charles Carroll et le Collège St John’s n’échappent pas à la règle et offrent des façades élégantes de style victorien. La ville accueille également le siège de l’Académie Navale des Etats-Unis depuis 1845. L’école, considérée comme un lieu historique national, reçoit plus d’un million de visiteurs par an. Sur les quais, les activités touristiques ne manquent pas, entre la visite des navires et les excursions organisées à bord des bateaux de plaisance. Près d’Annapolis, le visiteur sera impressionné par l’ouvrage remarquable qu’est le double pont de la Baie de la Chesapeake. Long de 7 km, il relie Sandy Point à l’île de Kent.
Plus au nord, la grande ville portuaire de Baltimore s’étend à l'embouchure de la Potapsco River, dans la Baie de la Chesapeake. La ville au passé mouvementé abrite des monuments remarquables, comme le Fort McHenry (1756) qui protégea la ville avec succès contre les bombardements de la flotte anglaise. Amarrés dans le vieux port, le dernier trois-mâts de la Navy, le « Constellation », et le sous-marin l’USS Torsk — datant de la 2ème guerre mondiale — attendent les visiteurs. Plus loin, l’Aquarium de renommée mondiale mérite également la visite. Les amateurs d’art seront comblés par le Baltimore Museum of Art et son jardin de sculptures. Le site détient la plus grande collection au monde de travaux d’Henri Matisse. Parmi les autres incontournables, citons entre autres la maison-musée d’Edgar Alan Poe et le Peale Museum axé sur l’histoire de la ville.
Côté balnéaire, Ocean City et ses longues plages de sable fin raviront les amateurs de farniente. Plus au sud, l'île d’Assateague est un véritable havre de paix, connu pour ses chevaux sauvages et ses paysages dunaires.
FESTIVITES
Le Maryland Renaissance Festival, à Crownsville, en octobre. Ce festival commémore la visite du roi anglais Henry VIII en recréant un authentique village anglais du XVIème siècle. Musiciens et danseurs médiévaux parcourent les rues, ainsi que des jongleurs et autres cracheurs de feu. Des tournois de joutes sont également organisés.
Maryland brewer’s springfest, à Frederick, en mai. Ce festival fête la bière sous toutes ses formes au stade Harry Grove.
Le Stageworks Festival, à Indian Head, en juin. Ce festival est le plus grand festival dédié aux jeunes artistes en Amérique du nord. Plus de 100 participants pour deux semaines de représentation.
Le Western Maryland Blues Fest, à Hagerstown, en mai. Concerts et festivités diverses autour de la musique folk et country.
COUTUMES
Le surnom bien connu du Maryland est « America in Miniature », l’Amérique en miniature. Il est dit qu’on y trouve un peu de tout ce qui fait les Etats-Unis : océan, montagnes, forêts, lacs, histoire, développement
Le Maryland est d’abord un Etat de nature, et toutes les saisons ont leurs avantages. Ses forêts et ses parcs d’Etat accueillent les visiteurs qu’ils souhaitent faire du ski en hiver, du camping et des randonnées en automne, ou un bain de soleil au bord des lacs en été. La baie de Chesapeake est aussi connu pour être le plus grand estuaire au monde et les marécages de la région compte près de 3000 espèces animales, ce qui révèle une grande biodiversité.
La région est également une terre d’histoire. Le site d’Antietam, par exemple, est tristement célèbre pour avoir été le champ de bataille où eut lieu la bataille la plus sanglante de l’histoire des Etats-Unis. C’est aussi dans cet Etat que fut organisé « l’Underground Railroad », voie d’évasion célèbre des noirs vers les territoires du Nord pendant la Guerre de Sécession.
Enfin, la gastronomie locale est aussi réputée : le repas traditionnel local se compose d’une soupe aux choux accompagnée de pommes de terre sautées. Les fruits de mer sont l’autre fierté gustative locale : on cuisine ainsi les " Maryland crab cakes", les huîtres de Chesapeake et les étrilles sautées au beurre.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Les saisons idéales pour visiter le Maryland sont le printemps, l’été et l’automne. En effet, les températures sont douces et les précipitations sont faibles.
