CENTRES D INTERET
Etat du Nord-est des Etats-Unis, le Massachusetts partage ses frontières avec l’Etat de New-York à l’ouest, le Vermont et le New Hampshire au nord et le Connecticut et Rhode Island au sud. Il est bordé à l’est par l’océan Atlantique.
Sur la côte, Boston, la capitale accueille le visiteur devant le Capitol State House of Massachusetts. Superbe bâtiment couleur brique doté d’un dôme doré, il abrite les instances politiques de l’Etat. En parcourant la ville, on est vite séduit par ses maisons d’époque et ses rues pavées. Pour remonter dans le temps, rien de tel que d’emprunter le Sentier de la Liberté, un itinéraire qui permet de découvrir les principaux lieux d’histoire de la ville. Parmi eux, on peut citer la Old South Meeting House, une église reconvertie en lieu de réunion à la fin du XVIIIe siècle après le massacre de Boston. C’est aussi ici que se décida la révolte de la Tea Partie, un boycott sur les importations de thé venu d’Angleterre. Le circuit dessert le site du massacre de Boston ainsi que celui de la bataille de Bunker Hill.
Plus au nord, Salem est village de l’époque coloniale resté célèbre pour la « chasse aux sorcières » et les procès qui s’en suivirent. Les curieux exploreront la Maison aux Sept Pigeons, l’une des demeures du XVIIIe siècle restaurées dont les escaliers dérobés et les passages secrets sont fascinants. Le village abrite aussi le musée des Sorcières de Salem, véritable mine de renseignements retraçant le procès de trois femmes accusées de sorcellerie.
A l’ouest de l’Etat, les Berkshire Hills allient nature et Histoire. La région compte le célèbre village de l’Old Sturbridge Village, la reconstitution d’un village au XIXe siècle où il est possible de renouer avec certains corps de métier en voie de disparition. D’autres sites restent incontournables tels que les champs de bataille de la Révolution Américaine à Lexington ou à Concorde. Côté nature, les randonneurs sillonneront avec plaisir les sentiers des Berkshire Hills. D’autres choisiront Cap Cod et ses bords de mer ou ses falaises.
FESTIVITES
1er janvier : Nouvel An
3ème lundi de janvier : Martin Luther King's Birthday
3ème lundi de février : President's Day
Mars : Saint Patrick 's Day, le patron des Irlandais
17 March 17 : Evacuation Day, défilés et commémorations à Boston
3ème lundi d’avril : Patriots' Day, reconstitution de la chevauchée de Paul Revere et cérémonie à Lexington et Concorde ; le même jour : Marathon de Boston
Dernier lundi de mai : Memorial Day
17 juin : Bunker Hill Day à Boston, défilés et parades à Charlestown
4 juillet : Independance Day
Août : Gloucester Waterfront Festival, attractions et observation de baleines
1er lundi de septembre : Labor Day
Septembre: September Harwich Cranberry Harvest Festival, plus d’une centaine d’évènements dans tout l’Etat
Octobre : le Head of the Charles Regatta, championnat
2ème lundi d'octobre : Columbus Day
31 Octobre : Halloween (non férié)
11 novembre : Veterans'Day
3ème jeudi de novembre : Thanksgiving : particulièrement célébré dans la region, puisque la fête y fut instaurée
Décembre : reconstitutions et célébrations autour de la Boston Tea Party
21 Décembre : Forefathers’ Day à Plymouth, célébrations en l’honneur des premiers pèlerins
25 décembre : Noël.
COUTUMES
Le Massachusetts a fortement été influencé par son peuplement et par son histoire.
La région a abrité la première colonie européenne qui se soit établie au nord de la Virginie. La tradition des premiers pèlerins est célébrée dans toute la région : la fête de Thanksgiving fut notamment instaurée dans cet Etat, les voyageurs du Mayflower descendirent sur ses rives.
L’Etat a, par ailleurs, su mêler les cultures différentes qui sont à l’origine de son peuplement : d’un côté une culture « yankee » des néo-anglais, de l’autre les traditions des groupes immigrés : les Irlandais (dont l’influence est encore présente à Boston aujourd’hui), les Italiens, les Portugais et les Chinois.
L’autre composante essentielle de la culture du Massachusetts est l’influence de la guerre d’Indépendance. La région est en effet le berceau de l’insurrection, la patrie des penseurs et des révolutionnaires de l’époque. Cet héritage est célébré dans toute la région : les rues de Boston retracent le sentier de la Liberté, l’Evacuation Day et le Patriot’s Day sont commémorés par des cérémonies et des reconstitutions.
Enfin, le Massachusetts vit naître pas moins de 4 présidents des Etats-Unis (John Adams, John Q. Adams, John F. Kennedy et George W. Bush). Ainsi, cet Etat fait partie intégrante de l’histoire nationale à plusieurs égards.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Il est conseillé de visiter la région en été, de juin à septembre, période pendant laquelle les températures sont douces.
