CENTRES D INTERET
Etat du nord des Etats-Unis, le Minnesota partage ses frontières avec le Dakota du Nord et le Dakota du Sud à l’ouest, les provinces canadiennes du Manitoba et de l’Ontario au nord, le Wisconsin à l’est et l’Iowa au sud.
Saint Paul, la capitale est dominée par de beaux sites naturels, même si de nombreux monuments séduisent chaque année les visiteurs. Ainsi, dominant la ville de son dôme en marbre, le Minnesota State Capitol mérite notamment une visite pour son décor intérieur où des fresques relatent quelques célèbres batailles. La retonde abrite plusieurs mémoriaux complétés à l’extérieur de l’édifice par un ensemble de statues. En bordure du Mississipi, Saint Paul compte le Science Museum of Minnesota, un vaste édifice connu dans le monde entier, dédié aux sciences grâce à des expositions et des activités interactives. Les amateurs de vieilles pierres pourront visiter la cathédrale Saint Paul, l’un des édifices au passé le plus riche des Etats-Unis. Véritable symbole pour beaucoup d’Américains, elle fut classée au National Register of Historic Places, l’équivalent des monuments historiques. Pour un moment de détente, rendez-vous au Fort Snelling National Park : situé au centre des « Twin Cities » -formées par Saint Paul et Minneapolis- il permet de pratiquer plusieurs activités : bicyclette, ski ou canoë sur le Gun Club Lake. Les plus téméraires pourront aller au sommet du Fort pour apprécier des vestiges militaires du XIXe siècle.
De l’autre coté du Mississipi, Minneapolis est davantage tournée vers les arts. Ainsi, la ville héberge le Minneapolis Institute of Arts et ses œuvres. Les œuvres les plus modernes sont exposées au Walker Art Center où se trouve aussi le symbole de la ville : « le Spoonbridge and Cherry ». Centre commercial le plus grand du pays, le Mall of America est un endroit clef pour les achats en tous genres. Le Minnesota reste surtout célèbre pour ses innombrables sites naturels dont l’un des plus populaires est la Mississippi National River and Recreation Area et ses sites culturels et géologiques.
FESTIVITES
Janvier :
Le St. Paul Winter Carnival : courses de bobsleighs, courses de traîneaux et sculptures sur glace.
Le Winter Sports Festival : à Duluth, compétitions sportifs, animations familiales.
Le Grand Portage Chippewa John Beargrease Sled Dog Marathon : à Duluth, course de chiens de traîneaux.
Juillet :
La Minneapolis Aquatennial : 10 jours de festivités, matchs de beach-volley, triathlon, concours de châteaux de sable et feux d’artifice.
Le Moondance Jam : à Walker, le plus grand festival de musique rock de la nation.
Août :
Le 10,000 Lakes Festival : à Detroit Lakes, grand festival de musique, camping sur place.
La Minnesota state Fair : à Falcon Heights, 12 jours avant le Labor Day, plus grande foire de l’Etat, avec des concerts, expositions et attractions.
Les Ethnic Days : à Chisholm, célébration des 8 groupes ethniques fondateurs du nord-est de l’Etat.
Le Mille Lacs Festival : festival sur la culture indienne, notamment le peuple des Ojibwas.
Septembre :
La Western Minnesota Steam Threshers Reunion : à Rollag, démonstrations de machines et techniques agricoles traditionnelles.
COUTUMES
Le nom Minnesota vient des mots indiens, de la tribu Dakota, signifiant ciel et eaux bleues. D’ailleurs, on retrouve le mot Minne, eau, dans le nom de beaucoup d’endroits de l’Etat : les chutes de Minnehaha (la chute d'eau), de Minneiska (l'eau blanche) ou de Minnetrista (l'eau tordue), et bien sûr la ville de Minneapolis, ville de l’eau. Cette corrélation entre l’Etat et l’eau vient des 11 000 lacs de la région et des 40 000 km de rivières et de cours d'eau qui la traversent. On appelle ainsi le Minnesota le « pays des 10 000 lacs ».
L’Etat est également connu pour ses célèbres villes jumelles, les Twin Cities, de Saint-Paul et Minneapolis, séparées par la Mississippi. Ces villes sont réputées pour leur architecture et leur goût pour les arts. La gastronomie n’est pas en reste : une des curiosités de Minneapolis est d’ailleurs une boulangerie de quartier qui prépare un Kouign Amann et un gâteau breton fameux.
Mais si presque 60% des habitants de l’Etat vivent effectivement dans les deux villes, le reste de la région, le « Greater Minnesota » ou l’ « Outstate Minnesota », n’en reste pas moins spectaculaire à découvrir. En effet, le Minnesota est également un Etat de nature. Il compte de nombreux parcs et réserves naturelles, une forêt dense et de superbes prairies.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Il est conseillé de visiter la région en période estivale, de juin à début septembre, période pendant laquelle les températures sont douces.
