CENTRES D INTERET
Etat du nord des Etats-Unis, le Montana partage ses frontières avec l’Etat de Washington à l’ouest, le Canada au nord, le Dakota du nord et le Dakota du Sud à l’est.
Sa capitale, Helena, parvient à allier un style d’époque et les atouts d’une ville moderne. Le Montana Historical Society Museum offre une bonne rétrospective du passé de l’Etat tandis qu’à l’ancien Fort Harrison, le Montana Military Museum en relate les plus importants événements historiques. Le State Capitol Building et la Old Fire Tower sont des incontournables pour leur architecture remarquable. Cependant, le lieu le plus insolite reste sans doute « Last Chance Creek » où l’on trouva les premiers filons d’or.
A l’ouest, Butte est une ville marquée par son passé minier. Pour explorer l’univers de la mine rien ne vaut la découverte du Musée Mondial de la Mine et de la mine de cuivre de d’Anaconda. Non loin se trouve le parc d’Etat des Grottes de Lewis et Clark.
Au centre du Montana, Great Falls est une ville tournée vers l’extraction de métaux. Sa situation géographique la dote par ailleurs d’un cadre naturel magnifique entre les Rocky Mountains à l’ouest et Little Belt Mountains à l’est. Entourée de deux parcs nationaux, un séjour à Great Falls est l’occasion de découvrir Glacier Waterton Park ainsi que Yellowstone Park. Côté musées, celle-ci conserve la mémoire des explorateurs Lewis et Clark au Lewis and Clark Interpretative Center, ou encore celle de Charles M. Russell, cet illustre peintre cow boy, au sein du musée éponyme qui en abrite les peintures. D’autres sites sont des passages obligés pour qui veut revivre au temps des Sioux et des Cheyennes. Ainsi, le champ de bataille de Little Bighorn marque la victoire des tribus indiennes face aux Américains en 1876. Le mémorial de Custer Battlefield National Monument et le nouveau mémorial indien retracent les rivalités qui opposèrent les deux peuples durant plusieurs années. Le Montana est aussi connu pour ses vastes espaces où vivent encore quelques animaux sauvages parmi lesquels élans, bisons ou ours gris.
FESTIVITES
Mai : "International Wildlife Film Festival", festival de documentaires animaliers.
Juin : Lewis & Clark Festival, célébration du passage des explorateurs Lewis et Clark à Great Falls en 1806.
Juillet : "Bitterroot Valley Bluegrass Festival", musique à Hamilton ; "North American Indian Day", festivités et animations culturelles et sportives à Browning.
Août : "Montana State Fair", foire estivale annuelle traditionnelle à Great Falls ; "An Ri Ra Montana Irish Festival", musique, danse et culture gaélique à Butte.
Octobre : Commémoration de la bataille de Bear Paw par les Nez Percés, c'est une très belle cérémonie indienne ; "Cycle Yellowstone Fall Cycle Tour", parcours à vélo de Yellowstone à Old Faithful.
COUTUMES
Conformez-vous scrupuleusement aux réglementations en vigueur.
La police : ne pas élever la voix, pas de gestes brusques ou agressifs et ne pas faire de fausses déclarations.
Les Américains sont très tolérants en matière vestimentaire. Cependant, le monokini est formellement proscrit, même pour les petites filles. Les enfants, bébés compris, doivent porter un maillot (changer un nourrisson en public peut choquer).
La vente de tabac est interdite aux moins de 21 ans. Il est interdit de fumer dans de nombreux lieux publics (transports en commun, bureaux, restaurants).
La consommation d'alcool, bière incluse, est interdite en public (rue, véhicule, terrasses de café). Toute bouteille doit être transportée dans un sac opaque.
Traditions
Les villes désertes : L’Etat du Montana possède une atmosphère similaire à celle de vieux westerns car il possède une centaine de « villes fantômes », des villes abandonnées par les pionniers de la région, suite au manque de travail ou à l’épuisement des mines d’or (obligeant ainsi les chercheurs d’or à se déplacer).
Les réserves indiennes : Le Montana possède de nombreuses réserves indiennes dans lesquelles les tribus indiennes vivent en harmonie avec la population tout en appliquant leurs propres traditions. Un fait historique marque l’importance significative de la communauté indienne au sein de l’Etat : la défaite du Général Cluster contre les Sioux.
Les animaux : Les habitants ont l’habitude de vivre avec les animaux sauvages, en effet, ceux-ci s’invitent parfois dans les propriétés. Ces animaux peuvent être des aigles, des lapins, des loups…
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Il est idéal de visiter le Montana de juin à septembre, lors de la belle saison. Les hivers sont froids et enneigés.
