CENTRES D INTERET
Situé au nord de l’Espagne, le Pays basque espagnol est constitué des régions de l’Alava, de la Biscaye et du Guipúzcoa. Bilbao, la capitale de la Biscaye possède une vieille ville pleine de charme avec de nombreux ponts du XIXe siècle, des ruelles et des arcades typiques. Au centre se dresse la Cathédrale gothique de Santiago. A proximité, le Museo Arqueologico, Etnografico e Historico Vasco plonge le visiteur dans les traditions basques. Les Jardins de l’Arenal apportent à l’ensemble une note de verdure agréable. Une fois le Pont Colgente traversé, la ville moderne se dévoile. Le quartier d’El Ensanche et ses boutiques propose des objets modernes et contemporains ou des pièces artisanales. Autre joyau de la ville : le Museo Guggenheim Bilbao reconnaissable à son étonnante façade en titane. Dédié à l’art moderne et contemporain, celui-ci propose plusieurs expositions temporaires. Le Música y congreso Euskalduna, siège de l’orchestre symphonique, réunira les mélomanes. Plus à l’est, San Sebastián, cité balnéaire de renom, s’organise autour d’une superbe baie. Dans le centre historique, la Plaza de la Constitución accueillait autrefois les courses de taureaux dans un décor haut en couleurs. Le Museo San Telmo est incontournable : abrité dans l’ancien monastère Renaissance du même nom, il réunit des collections variées –objets d’époque ou peintures d’artistes- consacrés à l’histoire des Basques. Tout près de la Plaza de Guipúzcoa se dresse la cathédrale gothique de San Sebastián el Buen Pastor. La ville est aussi attrayante pour son cadre naturel : la plage d’Ondaretta et celle de Concha, la plus longue. Sur les hauteurs le sommet du mont Urgull offre une vue imprenable sur la vieille ville. Plus au sud, on entre dans Vitoria-Gasteiz, la capitale de l’Alava, par la Plaza de la Virgén Blanca. Au centre, la cathédrale gothique de San María se distingue par un portail richement travaillé. A ne pas manquer non plus, le Museo de Arqueologia qui, installé dans une maison d’époque, conserve entre autres des dolmens de plus de 4000 ans.
FESTIVITES
Bilbao : Novembre : Festival International de Marionnettes, Festival International de Cinéma Documentaire et Court Métrage, Février : Semaine de la Chorale Biscayenne, Juin : Commémoration de la fondation de la ville, Juillet : Festival International de Cinéma Fantastique, Festival San Fermin, Août : Grande Semaine de Bilbao.
San Sebastián : Mi-septembre : Festival International du Film de Saint Sébastien, Mi-Juillet : Festival de jazz de Saint-Sébastien, 19 janvier : La Tamborrada, Août / Septembre : La Quincena Musical (Festival de musique classique).
COUTUMES
La plupart des espagnols ont 2 noms de famille et n'utilisent que le premier.
Les repas se prennent plus tard en Espagne qu'en France : le déjeuner vers 14h et le dîner après 22h.
Traditions
La danse : La danse est pratiquée lors de grands événements religieux ou sociaux. Plusieurs danses existent dans la région : le fandango, les sauts basques, les danses en chaîne ou encore la cavalcade bas-navarraise.
La musique : La région a su conserver ses chants traditionnels basques. La langue basque est utilisée sur des airs joués par des musiciens utilisant des instruments de musique typiquement basque (le txixtu, qui est une flûte à 3 trous ou le soïnua, qui est un tambourin).
L’architecture : Les maisons basques ont une architecture commune appelée « style labourdin » : ceux sont des maisons avec des murs blanchis à la chaux avec des poutres apparentes rouges et des toits en tuiles.
La pelote basque : Il s’agit du sport le plus populaire de la région. Chaque ville possède son fronton (le mur sur lequel les joueurs se renvoient la balle). Il existe diverses manières d’y jouer mais la plus connue est celle qui se joue avec un gant spécial en osier, appelé « chistera ».
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La meilleure période pour aller au Pays Basque : de mai à septembre.
Pour le tourisme balnéaire : de mai à octobre.
