CENTRES D INTERET
Limitrophe de l’Espagne au nord et à l’est, le Portugal a pour capitale Lisbonne. Sur la côte atlantique, celle que l'on surnomme la « cité de la flânerie » guide le visiteur au hasard de ses ruelles hautes en couleurs. Cœur historique de Lisbonne, la Praça de Dom Pedro IV ou Rossio était un lieu de réunion au Moyen-âge. Elle accueille aujourd’hui le Théâtre National Dona Maria II, véritable pôle artistique de la ville. C’est encore dans le Barrio Alto que l’on saisit au plus près la vie des habitants en pénétrant dans de petites boutiques typiques ou en franchissant les portes des restaurants et des bars. Face à la mer, la Plaça do Comércio subjugue par la beauté de son arc de triomphe. Du haut de sa colline, le château Saint-Georges domine la ville avec majesté. Cet édifice imposant en pierre flanqué de deux tours, servit tour à tour de résidence royale puis de quartier général ou de prison. Source de dépaysement en pleine capitale, le jardin botanique possède une importante collection de cactus et séduit par sa grande allée de palmiers et ses nénuphars. L’exposition universelle de 1998 a laissé sa signature : un spectaculaire Océanorium.
Plus au nord sur la côte se dessine Porto et sa vieille ville, Ribeira. Classé à l’UNESCO, le quartier abrite de nombreux monuments au cachet particulier. Parmi les plus incontournables citons la Sé et son cloître d’azulejos mêlant plusieurs styles architecturaux et le Palais de la Bourse où se trouve le salon arabe inspiré de l’Alhambra de Grenade. Depuis la Tour dos Clerigos, on a une superbe vue sur la ville.
Au sud-ouest de Porto, Vila Nova de Gaia dévoile les secrets de fabrication du célèbre Porto aux connaisseurs ou aux amateurs.
A la pointe sud du Portugal, la région de l’Algarve offre de beaux paysages et des plages de sable fin qui attirent régulièrement les vacanciers en quête de farniente. Ainsi, si Faro évoque la mer, la ville révèle aussi une réserve naturelle de plus de 17 ha où les oiseaux font une halte durant leur migration ou encore le lagon de Ria Formosa.
FESTIVITES
1er janvier : Jour de l'An
25 avril : Jour de la Liberté
1er mai : Fête du Travail
10 juin : Jour du Portugal
15 août : Assomption de Notre Dame
5 octobre : Implantation de la République
1er novembre : La Toussaint
Décembre : Restauration de l'Indépendance (1er décembre), Immaculé Conception (8 décembre), Noël (25 décembre)
COUTUMES
La tradition portugaise de la course de taureaux est encore très vivante. On l'appelle la tourada. Elle est différente des corridas espagnoles, car il n'y a pas de mise à mort.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La période la plus favorable pour découvrir le Portugal se situe entre avril et octobre.
La période de décembre à février est à éviter.
