CENTRES D INTERET
La Région Nord du Portugal est limitée au nord et à l’est par l’Espagne, et par la Région Centre au sud.
Porto, la deuxième ville du pays par sa taille, est réputée pour son vin mais aussi pour sa vieille ville, appelée « Ribeira », classée par l’Unesco. Le quartier historique abrite des monuments anciens comme la Torre dos Clerigos qui, depuis le 18ème siècle, domine la cité de ses 76 m. (Les courageux peuvent gravir les 226 marches qui mènent à son sommet.) A proximité se dresse la Cathédrale Sé datant du 12ème siècle. Plus au sud, les quais de Ribeira sont un lieu apprécié pour les terrasses ensoleillées de ses nombreuses tavernes. Pour la dégustation des vins de porto, rendez-vous à Vila Nova da Gaia, située sur l’autre rive. Ce quartier renommé pour ses chais est accessible depuis la vieille ville grâce au Pont Dom Luis I, un ouvrage de type Eiffel datant du 19ème siècle. Côté musées, la Fondation Serralves mérite une visite pour sa collection d’œuvres contemporaines et son immense jardin paysager.
Au nord de Porto, Braga est la capitale religieuse de la région. Dans la vieille ville, la cathédrale Sé présente un ensemble architectural éclectique, tandis que les autres édifices de la ville affichent plutôt un style baroque.
Vers l’est, Vila Real est une jolie cité médiévale bordée d’anciennes demeures cossues datant du 17ème au 19ème siècle. Dans les environs, un château baroque, le Palácio de Mateus, renferme un mobilier somptueux ainsi que des peintures des 17ème et 18ème siècles. Au sud de Vila Real, Lamego constitue le plus beau sanctuaire baroque du pays. La ville au charme fou invite à la balade avec ses ruelles tortueuses et ses maisons pittoresques. Les monuments sacrés se concentrent dans le cœur de la cité, dont l’église d’Almacave — un joyau de l’art roman — ou la belle cathédrale gothique dont la façade témoigne de différentes époques.
Côté nature, le parc naturel du Alvão est célèbre pour ses cascades et piscines naturelles de Fisgas de Emelo.
Côté farniente, la Région Nord dispose de plusieurs stations balnéaires, telles que Pòvoa de Varzim, Espinho, Esposende, Figueira da Foz, Ílhavo ou encore Ancora.
FESTIVITES
Le Super Bock Super Rock Festival, à Porto, en juillet. Depuis 14 ans, ce festival rassemble les plus grands groupes pop, rock hip-hop et funk du moment. Il est considéré comme l’un des plus importants festivals musicaux du Portugal.
Les Festas Gualterianas, à Guimarães, la première semaine d’août. Cette fête vieille de plus d’un siècle célèbre São Gualter (Saint Walter). A cette occasion, une grande procession en l’honneur du Saint est organisée, mais également des parades historiques, des combats de taureaux, des feux d’artifice et de nombreux concerts.
La fête médiévale de Santa Maria da Feira, à Santa Maria da Feira, en août. Pendant 10 jours, la ville redevient une cité médiévale, avec une grande foire, des acrobates, musiciens, jongleurs et cracheurs de feu dans les rues du centre-ville, et, à l’intérieur du château, des reconstitutions vivantes de scènes d’époque.
COUTUMES
La Région du Nord du Portugal est la plus ancienne du pays. Elle est connue pour sa ville principale, Porto, et pour son vin du même nom.
Le centre historique de Porto est classé Patrimoine Mondial de l’Unesco, de même que le vallée du fleuve Douro qui traverse la région. Vous pourrez effectuer une remontée du Douro pour découvrir les coteaux de vignobles et déguster un verre de Porto.
L’héritage architectural est également fort dans la région : monuments baroques, sanctuaires, monastères, édifices d’art roman en granit, chapelles feront un cadre idéal pour d’agréables promenades culturelles.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La bonne période pour visiter la région Nord du Portugal s’étend de mai à octobre.
