CENTRES D INTERET
Au sud ouest de l’Italie, la Sicile n’est qu’à 3 km du continent. Sa capitale, Palerme est connue pour le théâtre Massimo, l’un des plus grands d’Europe. Son riche intérieur offre de superbes lustres en verre de Murano. Au centre de la ville se trouve la cathédrale dont le dôme, l’architecture fine et les sarcophages ne laissent pas de marbre. Non loin, le palais des Normands et sa chapelle palatine retiennent l’attention tout comme la tour Gioaria mêlant style normand et arabo-byzantin. L’amateur de peinture verra des chefs-d’œuvre des XV-XVIe siècle dont l’Annonciation dans la Galerie Régionale de Sicile. Le jardin de l’Orto est un espace de verdure apaisant.
A l’est de l’île, Catane est la ville de l’Etna et regorge de trésors. Le théâtre romain et l’Odéon rivalisent de splendeur, alors que le Dôme, cathédrale normande fortifiée, dédiée à Sainte Agathe, entretient sa légende. En face, la Fontaine de l’Eléphant est le symbole de la ville. Plus loin, le Palais Biscari, modèle d’art baroque, fut reconstruit après le tremblement de terre de la fin du XVIIe siècle. L’Acropole grecque mérite aussi une visite. Le marché de la Pescheria permet au visiteur de s'imprégner de l'atmosphère d'un authentique marché de poissons à la criée. Pour les plus intrépides, l’Etna, encore en activité, permet des excursions au sein de son parc devenu national dès 1987.
Plus au sud, la ville de Syracuse mêle édifices grecs et romains. Son centre historique est classé au Patrimoine de l’UNESCO. Sa cathédrale succède à un ancien temple voué au célèbre culte d’Athéna. La ville comporte un ensemble archéologique composé d’un parc et d’un musée. On y découvre le théâtre grec, l’amphithéâtre romain ou le site de l’Oreille de Denys. Née d’une catastrophe, Noto est une ville où règne le style baroque au travers de ses églises ou au sein de son Palazzo Ducezio.
D’autres lieux dépaysent le visiteur tels que les îles éoliennes, la vallée des temples d’Agrigente, le temple presque intact de Segeste ou encore la réserve naturelle de Zingaro où vivent plus de 70 espèces propres à la Sicile.
FESTIVITES
Palerme : Le 15 juillet, on célèbre la sainte patronne de Palerme : Sainte Rosalie. Ce « festino » (grande fête) est l’occasion d’une procession à travers toute la ville pendant laquelle on porte la statue de la sainte et de feux d’artifices.
Agrigente : La fête de l’amandier en fleur, en février. Pour fêter la floraison des amandiers, une marche aux flambeaux est organisée dans la vallée des temples.
Catane : On célèbre Sainte Agathe, patronne de Catane qu’on invoque contre les éruptions de l’Etna, du 3 au 5 février chaque année. Cette fête religieuse est l’occasion d’une procession jusqu’à l’église où l’on tortura la sainte. Puis, dans cette église, des offrandes de cire lui sont faites, et, Sainte Agathe étant considérée comme protectrice du feu, les pompiers lui rendent un hommage.
Syracuse : Tous les ans aux mois de mai / juin ont lieu les représentations classiques de Syracuse, dans le théâtre antique.
Trapani : La procession des mystères a lieu pendant la Semaine Sainte. La procession démarre à l’église du Purgatoire et s’étend sur 2 kilomètres. Chaque « mystère », statues du XVIIème siècle qui s’inspirent de scènes des Evangiles, est porté tout au long de la procession par une dizaine d’hommes qu’on appelle les « massari ».
COUTUMES
La Sicile est une terre de traditions. L’une des plus connues est celle des « Pupi », ces marionnettes traditionnelles avec lesquelles on raconte depuis l’antiquité l’histoire mouvementée de la Sicile. C’est également une île aux caractéristiques typiquement méditerranéennes : la sieste est un véritable rituel, surtout l’été, et la rue et la « piazza » sont des lieux de vie et de rencontres lors de la sacro-sainte promenade de fin de journée. Au niveau artisanal, les siciliens produisent beaucoup de céramiques et au niveau culinaire le vin, les agrumes et l’huile d’olive représentent les principales productions. Le thon et l’espadon sont toujours pêchés à la manière traditionnelle.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Les saisons idéales sont le printemps et l’automne, moins chaudes que l’été, et moins touristiques. Cependant, l’été reste agréable pour le tourisme balnéaire, la température de l’eau étant idéale et la chaleur rarement suffocante grâce aux brises rafraîchissantes.
