CENTRES D INTERET
Située en plein cœur de l’île, Kandy — appelée également Senkadagalapura — est la capitale religieuse du pays. La ville sacrée abrite un lac artificiel autour duquel se concentrent plusieurs monuments remarquables, dont le temple de Dalada Maligawa qui renferme depuis le 16ème siècle la Dent du Bouddha, et le Palais Royal. Le temple de la Dent du Bouddha est un haut-lieu de pèlerinage qui accueille de nombreuses cérémonies qui sont toujours précédées d’un roulement de tambours. L’ensemble du site, cerné d’une enceinte, se compose de plusieurs temples, dont le Natha Devale et le Pattini Devale, d’une salle des prières et d’une bibliothèque réputée pour ses anciens manuscrits. A proximité, le Hall des Audiences mérite également la visite pour ses colonnes en bois sculpté dans un pur style kandyen. En face se dresse le magnifique tribunal de style néoclassique. Tout près, le musée national de Kandy présente une riche collection d’objets du 19ème siècle (bijoux, instruments de musique, lithographie, vaisselle royale…). Coté botanique, Kandy peut se prévaloir de posséder le Peradeniya, reconnu comme l'un des plus beaux jardins au monde.
Plus au nord s’étend Anuradhapura, une autre ville sainte qui fut la capitale royale durant 1400 ans. Nombreux sont ceux qui se rendent sur le site de l’arbre Bo, un banyan vieux de 2000 ans, issu d’une bouture de l’arbre sous lequel le Bouddha aurait reçu l’illumination. Le site archéologique situé à quelques kilomètres est richement pourvu en palais, dagobas, monastères et temples. Au sud d’Anuradhapura, Sigiriya peut faire l’objet d’une escale intéressante pour son immense rocher rouge et sa galerie rupestre où sont peints les portraits de 21 demoiselles, les « Demoiselles de Sigiriya ».
Sur la côte ouest s’étale Colombo, une ville moderne où se côtoient buildings modernes et quartiers pittoresques. Pettah est un quartier animé où sont regroupés marchés locaux, temples hindous et artisans joailliers. Plus à l’est, le plus beau temple de la ville, le Sri Ponnambala Vaneswara vaut le détour pour son harmonie et ses couleurs.
FESTIVITES
De décembre à avril : pèlerinage au Pic d'Adam
Janvier : Duruthu Perahera à Kelzniya
4 Février : fête de l'indépendance
Mars : fête de la passion
Avril : Nouvel an cinghalais et tamoul
Juin : Poson Poya
Août : procession de Perahera à Kandy
Octobre-novembre : Deepavali ou fête des lumières
Décembre : fête de Shanghamitta
COUTUMES
Les sri lankais se disent « ayubowan » en cingalais pour se saluer en joignant les mains sur la poitrine et en inclinant la tête.
Une tenue correcte est exigée lors de la visite des lieux de culte (jambes couvertes). Le naturisme est prohibé.
Ne pas photographier les moines bouddhistes. Ne pas se faire prendre en photo à côté d'une représentation de Bouddha.
La consommation d'alcool est autorisée sauf les jours de pleine lune (Poya Day).
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La meilleure période pour se rendre au Sri Lanka va du mois de janvier au mois de mars, pour la côte sud-ouest. La meilleure saison pour se rendre sur la côte nord-est s'étend de mars à septembre.
La grande mousson (de mai à août) et la petite mousson (de novembre à janvier) sont les périodes à éviter.
