CENTRES D INTERET
Réputée pour son accueil légendaire, la Thaïlande est une destination de choix pour sa grande diversité culturelle et ses îles paradisiaques cernées de plages immaculées.
Culturellement parlant, Bangkok est une pure merveille : en dehors de son côté tentaculaire, la capitale regorge de sites étonnamment paisibles et tranquilles. Sa cité historique est une étape incontournable avec la visite du Wat Pho (Temple du Bouddha Couché) et du Wat Phra Kaeo (Temple du Bouddha d’Emeraude) situé à l’intérieur du Grand Palais. Plus loin, le domaine de la maison en teck de Jim Thomson invite à la rêverie. Véritable havre de paix situé au coeur d’un jardin tropical, le musée expose des objets d’art d’exception datant de plusieurs siècles. Erigé au coeur du parc Suan Dusit, le Palais Vimanmek — plus grand palais en teck doré au monde — est également un splendide musée à ne pas manquer.
Chiang Mai, au nord du pays, est une ville réputée pour son artisanat (céladon, soie, bijoux), ses temples de style birman ou lanna, mais aussi pour sa nature exceptionnelle. Sa région possède un charme inouï, et les promenades à dos d'éléphant sont fréquemment proposées au voyageur en quête d’exotisme. Le parc national Doi Inthanon abrite le plus haut sommet et la plus belle chute d’eau du pays : avis aux amateurs.
Plus au sud s’étend la ville historique de Sukhothai, classée au patrimoine mondiale de l’Unesco. Le site renferme de très anciens monastères, des étangs ornementaux et des temples bouddhiques à l’architecture typique de la région.
Côté balnéaire, Phuket est sans doute la destination la plus connue. Surnommée la perle du sud-est asiatique, l’île prolifère de plages bordées de palmiers, de spots de plongée et de luxueux hôtels. Tout aussi prisée, l’île montagneuse de Samui, située sur la côte est, bénéficie d’une nature généreuse et de plages de sable blanc. Au large de Krabi, les îles Phi Phi ont la réputation d’être les plus belles du monde, avec leurs paysages de falaises calcaires et leurs eaux cristallines où évolue une faune marine d’une grande diversité.
FESTIVITES
1er janvier : Nouvel An
2 et 3 janvier : Public Holiday
29 et 30 janvier : Nouvel an chinois (pour la communauté chinoise)
12 février : Fête de Makha Bucha
13 février : Public holiday
6 avril : Fête de la dynastie Chakri
13 et 14 avril : Nouvel An thaï (Songkran)
1er mai : Fête du Travail
5 mai : Fête du Couronnement
11 mai : Fête du Visakha Bucha
10 juillet : Fête du Asamha Bucha
11 juillet : Carême bouddhique
12 août : Anniversaire de la Reine
14 août : Public Holiday
23 octobre : Jour de Chulalongkorn
5 décembre : Anniversaire du Roi, Fête Nationale
10 décembre : Jour de la Constitution
11 décembre : Public Holiday
31 décembre : Veille du Nouvel An
COUTUMES
Plus de 90 % de la population pratiquent le bouddhisme Theravada. Il existe également une communauté musulmane dans le Sud du pays.
Pour se saluer, on joint les mains devant son visage, comme dans un geste de prière : c'est le Waï.
Critiquer le pays ou la famille royale est une offense très grave pour le peuple thaï.
Evitez de toucher la tête d'un adulte ou d'en enfant, même amicalement : les Thaïs considèrent la tête comme la partie la plus noble du corps humain. De même, il est très impoli de pointer le pied en direction d'une personne ou d'une statue sacrée : le pied est considéré comme la partie la moins noble du corps.
Evitez de manifester des gestes de tendresse en public ou de perdre patience.
Le marchandage est une tradition, n'hésitez pas à vous entraîner sur les marchés.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La saison la plus clémente pour se rendre en Thaïlande se situe de novembre à février.
La période à éviter s'étend de juillet à octobre.
