CENTRES D INTERET
Etat de l’Est des Etats-Unis, la Virginie-Occidentale partage ses frontières avec le Kentucky et l’Ohio à l’ouest, la Pennsylvanie et le Maryland au nord, la Virginie à l’est et au sud.
Sa capitale, Charleston est annoncée par son superbe capitole. Bâtiment abritant les instances politiques de l’Etat, il est surmonté d’un dôme doré à l’or fin et reste incontournable pour son immense statue de Robert Byrd, ancien sénateur de la Virginie-Occidentale. A quelques pas, les amateurs de culture et d’histoire pénètreront avec plaisir dans le Centre culturel de la Virginie Occidentale qui renferme un musée, un théâtre et des bibliothèques d’archives. Au mois de novembre, on peut profiter des manifestations artistiques du Civic Center où sont exposées des œuvres d’artistes locaux. La ville séduira aussi par ses multiples boutiques d’antiquaires. De beaux bâtiments méritent un détour pour leur architecture parmi lesquels le Palais du gouverneur pour ses deux escaliers de styles Grégorien ou encore la salle à manger où la table peut accueillir 22 couverts.
D’autres lieux d’Histoire parsèment cet Etat qui offrent autant de possibilités de remonter dans le temps et de se rappeler des événements capitaux. Ainsi la ville de Morgantown abrite le West Virginia Veterans Memorial Plaza lieu où l’on commémore le souvenir des soldats disparus durant les deux Guerres mondiales. La ville de Green Bank est connue pour l’Observatoire National de Radio-Astronomie, le plus grand radiotélescope orientable du monde. L’Etat compte aussi le New River Gorge Bridge, un des plus longs ponts suspendus en acier du monde datant de 1978. Les passionnés de baignades n’hésiteront pas à se rendre à la station thermale de Berkeley Springs. Ville d’histoire, elle invite aussi à la détente avec ses concerts et sa salle de cinéma d’époque.
Côté nature, les nombreux sites naturels de la Virginie Occidentale permettent de s’adonner au rafting en eaux vives sur les rivières de Gauley et de Cheat. Pour pratiquer la randonnée, rendez-vous à l’Appachuan National Scenic Trail.
FESTIVITES
Avril :
Wildwater River Festival : à Webster, compétitions de rafting et attractions.
Mai :
Vandalia Gathering : à Charleston, célébration des divers héritages culturels de la région.
Juin :
West Virginia State Folk Festival : à Glenville, festival de musique folk, très populaire.
Mountain Arts and Crafts Festival : à Harpers Ferry, expositions d’artisanat local.
Août :
West Virginia State Fair : à Lewisburg, grande foire d’Etat.
Fort New Salem Heritage Workshops : ateliers de ferronerie, couture et cuisine dans le style des pionniers.
Charleston Sternwheel Regatta : durant le Labor Day, compétition sportive et attractions.
Septembre :
Civil War Weekend : à Summersville, reconstitution de la bataille de Carnifex Ferry.
Italian Heritage Festival : célébration de la culture des immigrants italiens.
Helvetia Community Fair : célébration de la culture des immigrants helvétiques.
Octobre :
October Bridge Day : célébration sur le New River Gorge Bridge, sauts en parachute, descente en rappel et attractions.
COUTUMES
Conformez-vous scrupuleusement aux réglementations en vigueur.
La police : ne pas élever la voix, pas de gestes brusques ou agressifs et ne pas faire de fausses déclarations.
Les Américains sont très tolérants en matière vestimentaire. Cependant, le monokini est formellement proscrit, même pour les petites filles. Les enfants, bébés compris, doivent porter un maillot (changer un nourrisson en public peut choquer).
La vente de tabac est interdite aux moins de 21 ans. Il est interdit de fumer dans de nombreux lieux publics (transports en commun, bureaux, restaurants).
La consommation d'alcool, bière incluse, est interdite en public (rue, véhicule, terrasses de café). Toute bouteille doit être transportée dans un sac opaque.
Traditions
La gastronomie : Les produits gastronomiques locaux sont mis en avant par la population essentiellement rurale. Les produits principaux de la région sont : le beurre de pommes, les myrtilles, les lamelles de porc et la dinde sauvage.
L’artisanat et l’industrie : La région est réputée pour sa verrerie et ses coussins réalisés en patchwork. En matière industrielle, Charleston (la capitale de la région) fait partie des plus grands centres de production de nylon et de caoutchouc synthétique.
La chasse et la pêche : La population de l’Etat de la Virginie Occidentale accorde un grand respect à la nature et profite de ses bienfaits. Ainsi, elle privilégie les produits naturels et elle chasse et pêche régulièrement dans les 40 468 hectares de forêts qu’offre l’Etat.
La musique : La musique traditionnelle de l’Etat est l’ « Old-time music », un genre musical issu de la région des Appalaches. Les principaux instruments utilisés pour jouer de l’ « Old-time music » sont le violon et le banjo.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Il est conseillé de visiter la région en été, de juin à septembre. A noter : les mois de juillet et septembre sont souvent assez chauds.
