CENTRES D INTERET
Etat du Sud des Etats-Unis, la Virginie partage ses frontières avec le Kentucky et la Virginie Occidentale à l’ouest, le Maryland au nord, la baie de Chesapeake, le Tennessee et la Caroline du nord au sud.
Richmond, la capitale, est une ville moderne et dynamique. Elle attire par ses nombreux magasins où les adeptes du shopping ont plaisir à se perdre. En flânant dans ses rues, les passionnés d’histoire replongeront dans le passé devant de superbes demeures parmi lesquelles se trouve la maison natale de Thomas Jefferson. Construit par Jefferson lui-même, le Virginia State Capitole rappelle l’architecture du Sud de la France. Côté musées, on peut citer le Virginia Museum of Fine Arts qui réunit un grand nombre d’œuvres d’art contemporain venues du monde entier tandis que le Museum of Confederacy relate la vie des Etats Confédérés au XIXe siècle. D’autres sites méritent un détour comme la Monument Avenue où trônent de gigantesques statues ou encore la Maison blanche de la Confédération. En plein centre-ville, le parc de Belle Isle, composé d’un superbe lac et de vastes espaces verts, fait le bonheur des kayakistes, des baigneurs ou des randonneurs. En effet, ces derniers apprécieront la promenade aménagée le long des chutes de la River James.
Au sud-est de Richmond, Colonial Williamsburg, quartier historique de Williamsburg, reste fidèle à l’atmosphère du XVIIIe siècle. Celui-ci permet de renouer avec des métiers rares ou disparus comme ceux de forgeron et maréchal ferrant. Certains édifices rappellent cette époque comme la Raleigh Tavern, le Palais du Gouverneur ou le Capitole. A ne pas manquer non plus, le jardin botanique. Charlottesville est connue pour les oeuvres architecturales de Thomas Jefferson dont font partie le centre de l’Université de Virginie ou Monticello, sa propre demeure.
La Virginie possède d’autres lieux d’exception tels que le Kings Dominion, un immense parc à thème proposant un safari dans une réserve africaine, le Mont Vermont où Jefferson fut enterré et le Shenandoah National Park.
FESTIVITES
La Virginia State Fair, à Richmond, en septembre. A l’occasion de cette grande foire, sont organisés des courses, un carnaval, une fête foraine, des attractions pour les enfants, des concerts, des expositions.
Le Celebrate Fairfax festival, dans le comté de Fairfax, en mai. Ce festival attire chaque année des milliers de spectateurs. Des concerts ont lieu, ainsi qu’une grande fête foraine, des feux d’artifice et des animations diverses.
Le Neptune Festival, à Virginia Beach, en septembre. Ce festival, qui a été désigné comme l’un des 10 meilleurs de la côte ouest, célèbre la ville de Virginia Beach avec des manifestations diverses (concerts, stand de dégustation, parades, expositions d’artistes régionaux).
Le Shenandoah Apple Blossom Festival, à Winchester, en avril. Ce festival de 6 jours organise entre autres des parades et des concerts de musique bluegrass.
COUTUMES
La Virginie est surnommée le « Vieux Dominion », car c’est en Virginie que s’établirent les premières colonies anglaises. L’Etat a également un autre surnom, « la Mère des présidents » puisque 8 présidents américains y sont nés, y compris 4 des Pères Fondateurs : George Washington, Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, William H. Harrison, John Tyler, Zachary Taylor, and Woodrow Wilson. Ainsi la Virginie est un symbole de l’histoire américaine et a contribué à en créer l’identité.
De nombreuses manifestations sont organisées dans tout l’Etat afin de garder vivante cette influence historique majeure. Le musée vivant de Williamsburg, capitale de l’Etat de 1699 à 1780, retrace notamment la vie des colons, avant la Révolution. Dans ce musée vivant de plein air, le plus grand des Etats-Unis (173 hectares), les villages, maisons et scènes de la vie quotidienne sont reconstitués et les habitants, en costumes d’époque, endossent le rôle d’acteurs. D’autres sites vous permettent de mieux découvrir le patrimoine historique de l’Etat, notamment les nombreux champs de bataille où eurent lieu quelques uns des moments décisifs de la guerre de Sécession.
Enfin, d’autres richesses locales sont à découvrir en Virginie. D’abord les richesses naturelles de la région et les activités sportives associées : le bateau sur ses côtes, le rafting sur ses rivières, la spéléologie dans ses grottes et ses cavernes, les randonnées dans ses montagnes. Ensuite des richesses gastronomiques : le jambon de Virginie, le Smithfield Ham, protégé par la loi, ou la production viticole de qualité des terres de Monticello, de Rocky Knob ou de George Washington Birthplace.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
La meilleure période pour visiter la Virginie se situe dans les saisons intermédiaires : au printemps et à l’automne. En effet, les températures y sont très agréables sans être étouffantes comme celles des mois d’été.
