CENTRES D INTERET
Situé au nord-ouest du pays, Washington est l’Etat le plus densément peuplé du pays. Quatre grandes villes — Seattle, Tacoma, Bellevue et Everett — sont localisées autour du Puget Sound, un bras de mer de l’Océan Pacifique responsable du fort taux d’humidité dans cette zone au climat tempéré.
Plus grande ville de l’Etat, Seattle possède également le titre de « plus grand port de la côte Ouest ». La Space Needle, symbole de la ville, est accessible grâce au monorail qui part du centre ville jusqu’au Seattle Center. Là, un ascenseur emmène les visiteurs sur la terrasse d’observation à 180m d’altitude. Plusieurs autres endroits de la ville méritent une visite, comme les quais, le Pike Place Market ouvert en semaine de 9h à 18h et le quartier historique de Pionner Square où sont regroupés de nombreux théâtres, galeries d’art et musées. Les passionnés d’aviation ne rateront pas le Musée de l’Air où 28 anciens avions de combat sont exposés. Plus axés sur la mer, le Pacific Science Center et Marine Aquarium sont également des incontournables. Pour ceux qui préfèrent sortir des sentiers battus, les North Cascades sont un paradis naturel aux sommets escarpés où il est possible de faire des balades à dos de mulets en forêt. L’Olympic National Park, au nord-ouest, offre un cadre exceptionnel de montagnes abritant des conifères parfois vieux de 1000 ans. Plus au sud, la route longeant la côte Pacifique de la Péninsule Olympic est parsemée de stations balnéaires bordées de longues plages. Citons, entre autres, Grayland, Long Beach, Ocean Shores, Tokeland et Willapa Bay.
Au sud-est de Seattle s’étend le parc national du Mont Rainier. De juin à octobre, le site attire de nombreux randonneurs. Des excursions accompagnées permettent aux visiteurs d’accéder à des joyaux, tels que les grottes de Paradise Glacier, tapissées de multiples cristaux de glace. A proximité, le barrage de Grand Coulée est une autre curiosité. Haut de 168m, il régule les eaux de la rivière Columbia qui alimente l’immense lac Roosevelt.
FESTIVITES
Le Seattle International Film Festival, à Seattle, en mai. C’est le plus grand festival du film des Etats-Unis, et l’un des plus importants du monde.
Le Lilac Bloomsday Run, à Spokane, le premier dimanche de mars. Cette course est la plus grande course contre la montre sur route du monde. Elle attire chaque année plus de 40.000 participants.
Le Bellevue Arts & Crafts Fair, à Bellevue, en juillet. Cette foire est l’occasion d’un marché artisanal, d’expositions artistiques, d’ateliers et de diverses autres festivités.
COUTUMES
Situé à l’extrême Nord-Ouest des Etats-Unis, l’Etat de Washington (à ne pas confondre avec la capitale Washington DC) offre une variété de paysages époustouflants : pics de montagne enneigés (le Mont Rainer culmine à plus de 4000m d’altitude) surplombant de grandes forêts vertes, plateaux désertiques, côte Pacifique ainsi que cascades, trois parcs nationaux et plusieurs réserves indiennes.
Seattle, parfois surnommée cité émeraude du fait des forêts qui entourent la ville ou jet city du fait de la présence du constructeur aéronautique Boeing, est aussi le lieu de naissance de Jimmy Hendrix et le berceau de la musique grunge et de groupes de rock tels que Nirvana, ou Pearl Jam.
BONNES ET MAUVAISES SAISONS
Si vous allez dans la partie Ouest de l’Etat, privilégiez les mois d’été où les précipitations sont les plus faibles et les températures les plus douces.
Pour visiter l’Est, préférez les mi-saisons (printemps et automne) car les mois d’été atteignent parfois des chaleurs extrêmes.
